Megaloperdix caucasica. 341 



einem der kaukasischen Steinböcke (Aegoceros PaUasii) bestanden werden, hoch über dem 

 Rhododendronflor und üppiger basal-alpiner Wiese, existirt der vorsichtige Vogel um so 

 sicherer, als auch das Riesen-Raubzeug, welches ihn gefährden könnte, in dieser Region 

 selten oder gar nicht zu finden ist. Ich habe bereits in meinem Werke 1866 *) pag. 

 60 eine eingehende Schilderung der Lebensweise des Königshuhnes gegeben und lege 

 diese den nachfolgenden Mittheilungen zu Grunde. In ihrem äusseren und inneren 

 Baue stehen diese Vögel den Stein- und Feldhühnern viel näher, als den Waldhühnern, 

 weshalb der Gray : sche Geschlechtsname Tetraogallus**), obschon er älter, als der 

 Brandt'sche, doch nicht empfehlenswerth ist. In Bezug auf die Wahl ihrer Lieblings- 

 anfenthaltsorte sind die Königshühner wahrhafte Steinhühner. Hoch im Gebirge, an 

 sonnigen, schneeentblösten Bergkuppen, die recht zerrissen, recht schwer zugänglich 

 sein müssen, halten sie sich zur Sommerzeit und brüten gerne unter dem Schutze über- 

 hangender Klippen und Schieferplatten. Dass sie an solchen Lokalitäten für die 

 Sommerzeit feste Standvögel sind, kann man aus den vielen Exkrementen schliessen, 

 die man dort findet. Diese sind hart, von der Dicke eines gewöhnlichen Sumpfrohrs 

 und meistens bogenförmig gekrümmt. Nach der Aussage der Swanen, Ossen und Chew- 

 suren schleppt das Weibchen nur wenige Kräuter zusammen, um den Rand des kunst- 

 losen Nestes zu formen und legt bis 20 Eier. Ich weiss, dass die Megaloperdix- Arten 

 monogamisch leben. Ist die Brut gefördert, so wird sie von Vater und Mutter geleitet. 

 Wo ich auf junge Vögel stiess (Tschitcharo, Dadiasch, Azunta), waren beide Eltern zu- 

 gegen. Bei herannahender Gefahr duckt sich die ganze Gesellschaft fest nieder und 

 liegt wunderbar lange fest und still. Es ist mir passirt, dass das Königshuhn dicht 

 vor den Füssen mit laut schnurrendem Fluge geradlinig auf und schräge in den Ab- 

 grund davon stiess, ohne dass ich vorher eine Ahnung von ihm hatte. Augenblicklich 

 folgte der Hahn ; er hatte unter einer naheliegenden Schieferklippe sich versteckt gehalten. 

 Die Jungen stoben förmlich nach allen möglichen Richtungen auseinander, so dass ich, 

 verblüfft, gar nicht wusste, wohin ich zuerst greifen sollte. Es waren ihrer wohl 15 

 Küchel, allein sie verhielten sich so behende und rasch im chaotisch durcheinander ge- 

 worfenen Klippengestein, dass ich nur mit Mühe und Noth das oben erörterte Exemplar 

 erhaschte. Einmal fehlgegriffen, und das geschickte Vögelehen entkommt sicher, weil 

 des Menschen plumper Fuss für dieses Hochalpenterrain doch zu ungeschickt ist. 

 Geht man extra in's Gebirge, um den Vogel zu schiessen, lässt man die Pflanzenpakete, 

 die Insektenflaschen, den ganzen Apparat der Reise hübsch unten im Thale, wohin man 

 etwa nach 2 — 3 Tagen heimkehrt, nimmt man nur die gefüllte Feldflasche, das magere 

 Lawaschbrod und den Ziegenkäse mit, so will ich wetten, dass man an den von mir 

 oben gekennzeichneten, hochalpinen Felsenschründen und Koppen, zumal mit gut 

 suchendem Hunde, oft zum Schusse kommen wird, denn das Königshuhn ist in den 

 Hochalpen des Grossen Kaukasus keinesweges selten. 



Aufgescheucht fliegen die Alten geradlinig womöglich auf die nächsten Firn- 

 felder. Hier haben sie freies Sehfeld. Sie schnurren bei dem Fliegen viel lauter noch, 

 als die Steinhühner, und gackern ihnen ähnlich. Sie fliegen gerade, rasch, nicht hoch 



*) Berichte über die biologisch-geographischen Untersuchungen in den Kaukasusländem etc., 

 Tiflis 1866. Jetzt bei Winter in Leipzig im Vertriebe. 



**) G. E. Gray, Hand-list of birds etc., Part TJ, pag. 275. 



