Zur Geographie der Kaukasxisländer. 495 



abstürze stehen als deutlichstes Rändgebirge, mit einer durchschnittlichen Kantenhöhe 

 von 6 — 8000' über dem Meere, dem Grossen Kaukasus, der ein wenig gegliedertes 

 Kamm- und Kettengebirge ist, gegenüber. Seine Gipfelhöhen liegen im Central- 

 theile überall in der Eiszone, seine Pässe hier in 8 — 12000' Meereshühe. Nur an einer 

 Stelle, im Meridiane von 61° (das Zwischengebirge wird von diesem durchschnitten) sind beide 

 Gebirge verbunden und zwar durch den in seiner Basis granitischen Meskischen Stock. 

 Dieser Stock, die Systeme des Rions (Phasis im alten Colchis) von denen der Kura 

 (Cyrus in Kartalinien) trennend, zweigt sich hoch oben an der Südseite, nahe von den 

 äussersten Rion- und Liachwa-Quellen im mächtigen Sikara (42° 34' 4,4" n. Br., 61° 36' 

 31,3" ö. Länge, 12570') vom Grossen Kaukasus ab und erstreckt sich gegen SSW. bis zur 

 Kura, welche hier aus enger Gebirgsschlucht, im Charakter eines tobenden Gebirgs- 

 flusses. hervortritt in die obere Kartalinische Ebene. Ihr rechtes Ufer bilden die jähen 

 Abstürze des Kleinen Kaukasus, welche den Namen Trialeti annehmen. Ihr linkes Ufer 

 wird durch die Meskischen Ausläufer in ihrem Anschlüsse an das Achalzicho-Imeretinische 

 Scheidegebirge gebildet. Dieses letztere aber ist im orographischen Sinne nur die 

 WO. -Fortsetzung der speziell so genannten Pontischen Uferkette, eines nahe vom Süd- 

 nfer des Schwarzen Meeres hinziehenden, subordinirten, überall stark bewaldeten Ge- 

 birges, welches durch das Massiv des Arsian seinen Anschluss mit dem eigentlichen 

 Randgebirge findet und von da an sich mit Gipfelhöhen von 8 — 10000' direkt in west- 

 östlicher Richtung erstreckt. Dagegen umfasst das eigentliche Randgebirge in weitem 

 Bogen die gegen SW. breit gespreizte Quellgabel des Tschoroch. Es bildet da zugleich 

 den hohen südlichen Rand der im Mittel 6100' über dem Meere gelegenen Ebene von 

 Erzerum, in deren östlichem Winkel der nördliche Taurus sich ihm, von Süden kommend, 

 anschliesst. In seinem weiteren Verlaufe, bei einer Hauptrichtung gegen Osten, dominirt 

 dieses Randgebirge den nördlichen Saum der Ebene von Ardagan, in welcher sich die 

 Gölü-Wasser zu einer der Kuraquellen vereinigen und wird dann am Ost-Ende dieser 

 Ebene von den mächtig andrängenden Fluthen dieses Flusses durchbrochen. In seiner 

 ferneren Hauptrichtung folgt es mit den wenig in den Gipfeln variirenden Randhöhen 

 wesentlich dem Laufe des Flusses, zunächst zu seinem rechten Ufer unmittelbar steile, 

 tief eingerissene Querthäler entsendend, bis mit dem Eintritte in die Suram-Ebene das 

 Hauptthal der Kura sich plötzlich verbreitert und wir bis unterhalb Gori den schnee- 

 und eisgekrönten Grossen Kaukasus als Ossetische Alpen gegenüber vom Kleinen Kau- 

 kasus, dem Trialetischen Gebirge, meistens bewaldet aber schneefrei, stehen sehen. 

 Getrennt sind beide durch die an manchen Stellen mehrere Meilen breite fruchtbare 

 Ebene von Suram, welche einstens entschieden vom Wasser bedeckt war. 



Wiederum, und zwar schon wenig unterhalb von Gori, treten die letzten Ver- 

 flachungen des Grossen Kaukasus den steileren Abstürzen des kleinen Kaukasus nahe. 

 Bis zur Einmündung der reissenden Aragwa im Meridiane von 62° 21', welche direkt 

 von N. gegen S. von den Südfronten des Hauptgebirges kommt und die kalten, meistens 

 klaren Gebirgswasser bei dem historisch berühmten Mszchet, dem einstigen Sitze der 

 georgischen Könige, mit den trüben Cyrusfluthen vereinigt — giebt es nur wenig 

 Flachland und die Kulturen sind meistens auf die schmalen und hochgelegenen lehmigen 

 Ufer der Kura angewiesen. Von nun an, gleichzeitig mit der etwas mehr nach SO. 

 abweichenden Richtung des Flusses, bildet sich bald ein breites Hauptthal mit Flach- 

 ufern. Wenn auch noch etliche Meilen unterhalb von Tiflis die stark verworfenen 



