498 Zur Geographie der Kaukasusländer. 



dann zwei, den Ansehluss zum Kurathale vermittelnde, nackte, sonnenverbrannte 

 Terrassen entgegen, deren vordere, zum Kuralaufe steil abstürzend, hier von Tausenden 

 paralleler Regenwasserrinnen zerschnitten und gefurcht erscheint und in dem sehr auf- 

 fallenden Eldar-usch-Kegel immerhin noch die Höhe von 2000' über dem Meere erreicht. 

 Nunmehr folgt, tief unter uns zu Füssen gelegen, das breite Kurathal, in Gelb und 

 Grau zur Winterzeit gemalt und gekennzeichnet durch hie und da aufblinkenden 

 Wasserspiegel, dem entlang ein schmaler Waldrand folgt, dessen Gedeihen in heisser 

 Gegend nur durch die beständige und unmittelbare Wasserverdunstung des Flusses zu 

 erklären ist und wo die Zitter- und Schwarzpappeln oft in Riesenformen sich zur Eiche 

 gesellen, die alle jetzt ihr Laub noch tragen. Weiterhin vom Flusse, zumal seinem 

 rechten Ufer entlang, dehnt sich ebene Steppe. Ab und zu wird ihr hellgelbes Kolorit 

 durch schwärzliche Flecken unterbrochen; dies sind die Kultur-Oasen mit den mensch- 

 lichen Ansiedelungen. Ohne Mühe kann zu dieser Jahreszeit das Auge die Strassen 

 und Pfade in den leeren Flächen verfolgen. Hier im Westen bewegt sich langsam eine 

 Karawane, von mehr als hundert Kameelen gebildet, gegen Gandsha (Elisabethpol) ; dort 

 im Osten bemerkt man in offener Steppe den Tummelplatz einer Antilopenhetze. 



So habe ich zunächst im Vorstehenden das Wesentlichste über die Ausdehnung 

 des Kleinen Kaukasus und seiner Stellung zum Hauptgebirge, dem Grossen Kaukasus, 

 geschildert und kehre, bevor ich von seinem Rande aus nach Süden auf sein Hochplateau 

 trete, noch einmal an den letzteren selbst heran. 



Jene zuerst erwähnte Linie, welche Taman und Baku verbindet, durchschneidet 

 gerade die 18571' hohe Gipfelhöhe des Elbrus. Von ihr etwas südlich zieht sich, wenig 

 geknickt in der Kammzone, das Hauptgebirge, der westliche Theil des Grossen Kau- 

 kasus unter einem Winkel von 28° NW. — SO. hin. Vor seinen unscheinbaren Anfängen, 

 den vielfach ausgewaschenen Lehmhügelketten im äussersten NO. -Winkel des Pontus, 

 lagern die zerrissenen, lagunenreichen Alluvionen mit ihren reihenweise angeordneten 

 Schlammvulkanen der Halbinsel Taman, bedeutend niedriger noch, als ihre Vis-ä-vis 

 der taurischen Halbinsel. Immer nahe dem Meeresufer in der erwähnten Richtung, 

 steiler und höher, aber nur schmal in seiner Basis verbleibend, wächst der Gebirgsstock 

 gegen SO. Nord- und südwärts entfallen ihm in engen Querthälern eine Anzahl von 

 Quellen ; nord- und südwärts bedecken sich seine Gehänge bald mit Wald : hier zum 

 Pontus hin, ehemals von den Tseherkessenstämmen bevölkert, dort gegen Norden im 

 Lande der Kabardiner in die fruchtbaren Tiefländer des unteren Kuban sich verflachend, 

 dessen träger Lauf bei der Hauptstadt dieses Gebietes, Ekatherinodar, nur wenig über 

 dem Meere gelegen ist und der sich von hier an immer verbreiternd bald theilt im 

 geräumigen, sumpfigen Delta, wo sein Hauptarm direkt gegen Westen den Kisiltasch- 

 Liman, der andere gegen Norden und Westen gerichtete Arm, durch Sümpfe irrend, 

 endlich das Asow'sche Meer erreicht. 



Verfolgt man die Kammlinie des Grossen Kaukasus in diesem nord-westlichen 

 Gebiete, so findet man zunächst auf ihr nicht viele Höhen über 2000', sie steigt in der 

 Folge mehr und mehr, tritt nach und nach vom Ostufer des Schwarzen Meeres weiter 

 zurück und ernährt kräftige Bachsysteme, die aber süd- und nordwärts immer noch in 

 genau vertikal auf die Hauptaxe gerichteten Quellthälern ihre Wasserstrassen besitzen. 

 Später, zwischen den Quellhöhen der beiden nach Norden zum Kuban abfliessenden 

 bedeutenderen Wasser, dem Afips und Psekup, nehmen die Kammhöhen zu, bleiben 



