500 Zur Geographie der Kaukasusländer. 



die langen Unterlaufe mit grossen, vorgeschobenen Delta-Anschwemmungen besitzen 

 nur trägen Lauf, ihr vielgewundenes Schlangenbett windet sich hin im sumpfigen 

 Tieflande. 



Wir haben nun noch weiter gegen Osten den Kamm des Grossen Kaukasus zu 

 betrachten. Es ist zunächst die Strecke bis zum Kasbek, welche wir näher ins Auge 

 fassen wollen. Nur eine grosse Knickung der Kammlinie, gegen Süden gerichtet, finden 

 wir da. Sie umspannt vom Lapuri und Mamisson bis zum Adai-choch und Sikari im 

 Bogen die äussersten Phasisquellen gegen Westen und ernährt aus ihren Gletscherhöhen 

 gegen SO. die Liachwa, welche, die Bergwasser der südlichen Ossetischen Hochalpen 

 aufsammelnd, in reissendem Falle in die Ebene von Gori und oberhalb von dieser Stadt 

 in die Kura stürzt. Wie dieses Liacbwathal, so sind auch alle anderen ostwärts folgenden 

 tief geschnittene Querschluchten, die eine vertikale Stellung zur Erhebungsaxe des Ge- 

 birges besitzen. Wir treten nun dem zweiten Riesen an der Nordseite des Gebirges 

 näher: der 16545' hohe Kasbek steht vor uns. Der Kamm des Hauptgebirges, hier nur 

 wenig über 8000' über dem Meere hoch, liegt von ihm südlich in vier Meilen Ent- 

 fernung. Es sammeln sich da gegen Norden die kalten Quellen des Terek, direkt mit 

 donnerndem Falle zur Ebene strebend, in engster Schlucht, deren ernster und ab- 

 schreckend finsterer Charakter bei noch gesteigerter Neigung erst beginnt, wenn man, 

 am Ostfusse des Riesen vorbei, in den Darial-Schlund tritt. Die schäumenden Wasser 

 beruhigen sich erst hei ihrem Eintritte in die Ebene. Am Fusse der Nordseite des 

 Gebirges, wo Wladikawkas 2368' über dem Meere, hart am Rande der malerischen 

 Kette, eine ebenso gesunde als von der Natur auch in jeder Hinsicht reich ausgestattete 

 Lage hat, nimmt das Terekthal in der Steppe eine NW. -Richtung an. Zwei unbe- 

 deutende Gebirgszüge von O. nach W., die Sundsha-Terek-Ketten, zwingen dem Flusse 

 diese Richtung auf, und er eilt gleichsam den zahlreichen Zuflüssen von der N.-Seite 

 der Ossetischen Alpen entgegen, von denen die grossesten aber dem hohen Winkel an 

 der Ostfronte des Elbrus entfallen, den wir bei Erörterung der Kuban-Quellen bereits 

 kennen lernten. Diese westlichsten Zuflüsse des Terek kommen von den grossesten 

 Gletschern, welche der Kaukasus überhaupt besitzt, zumal der Malka und dem Baksan, 

 deren langgestreckte, vielfach zerborstene Eismeere tief thalwärts gegen SO. und 0. 

 vom Elbruskegel herabflossen und die beide Flüsse reichlichst ernähren. Es folgen 

 ihnen, von der Nordseite der Hauptkette selbst kommend der Tschegem, Naltschik, 

 Tscherek, Ardon u. a. Die unterlaufe dieser wasserreichen, westlichen Zuflüsse des 

 Terek treten nahe zu einander und nachdem sie ihre Fluthen dem Hauptflusse ver- 

 einigten, nimmt dieser die Richtung WO. an und behält sie im gesammten Steppen- 

 gebiete, welches er nun durchströmt, bis zu seiner Mündung. Auch hier ist der lange 

 Unterlauf des Flusses mit geringem Gefälle. Mosdok liegt, obschon noch über vierzig 

 Meilen vom Caspi entfernt, kaum 500' über dem Spiegel desselben. 



Nur wenig östlich vom Kasbek, im Meridiane von etwa 62'/ 2 ° ö. L., müssen wir wieder 

 auf dem Kamme des Gebirges Halt machen und Umschau halten; denn hier ändert sich 

 sein Charakter. Es recken sich mächtige Aeste vom Hauptstamme ab gegen NO. und 

 weisen zwischen sich in tief zerrissenen Schluchten den Dagestanischen Wassern die 

 Wege. Zwar begrüssen wir zunächst von den Archotischen und Anatorischen Höhen 

 (über 10000' die Pässe) nur die subordinirten Zweige gegen NO.; aber sobald wir nun 

 mehr gegen SO. uns wendend und immer den Wasserscheidehöhen treu bleibend, die 



