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IV. Die Versteinerungen der Kapitolcreek-Schiefer. 



I. Spongien. 



1. Hexactiuelliden. 



Protospongia cf. fenestrata Salter. 



(Tafel I Fig. 2-7.) 



Zahlreiche Nadeln liegen in den schwarzen Schiefern, teils isoliert teils 

 zusammengeschart. Ihre Form verweist sie zu den Hexactinelliden. Sie be- 

 stehen aus rötlichem Eisenhydroxyd. Die colloide Kieselsäure ist offenbar 

 durch Schwefelkies ersetzt worden, der dann später in Eisenhydroxyd umge- 

 wandelt wurde. Es ist das derselbe Vorgang, der auch die Nadeln der 

 Protospongia fenestrata aus dem Cambrium in Wales betroffen hat. Hier wie 

 bei Helena herrschen Vierstrahler vor, deren Strahlen zum Teil rechtwinkelig, 

 zum Teil aber auch spitzwinkelig zueinander gestellt sind. Es ist nicht unwahr- 

 scheinlich, daß diese schiefe Stellung Folge einseitigen Druckes im Gestein ist, 

 wodurch ihre ursprünglich regelmäßige Form verzerrt wurde. Doch läßt sich 

 gegen diese Erklärung einwenden, daß oft recht- und spitzwinkelige Mega- 

 skleren durcheinanderliegen. Neben den Vierstrahlern kommen auch solche 

 vor, die wie Ein-, Zwei-, Drei-, Fünf- und manchmal auch wie Sechsstrahler 

 aussehen und es in vielen Fällen wohl auch gewesen sind. Ihre Kleinheit 

 macht es oft schwierig, besonders da, wo sie dicht zusammengedrängt liegen, 

 zu erkennen, ob sich kreuzende Strahlen urspründlich zusammengehörten oder 

 nur zufällig aufeinander liegen. Ebenso mag bei manchen Dreistrahlern der 

 vierte außerhalb der Schieferungsfiäche liegen und das Gleiche gilt für einen 

 fünften Strahl bei Vierstrahlern. Die kleineren liegen zwischen den größeren 

 manchmal in ähnlicher Weise eingeschaltet, wie dies von den englischen Formen 

 bekannt ist und von Sollas als eine der ursprünglichen Lagerung in den 

 Spongien entsprechende aufgefaßt wurde. Wenn man danach vermuten dürfte, 

 daß es sich um Autoderraalnadeln handelt, wäre es nicht unmöglich, daß die 

 regelmäßigen Vierstrahler in Wirklichkeit Fünfstrahler sind, deren längerer 

 Strahl natürlich nicht in der gleichen Ebene mit den anderen liegen kann 

 und somit entweder bei der Einbettung abgebrochen ist oder in das Gestein 

 senkrecht zur Schieferungsfläche hereingreift. Der Umstand, daß in manchen 

 Fällen bei den scheinbaren Vierstrahlern der eine erheblich größer ist als 

 die anderen, gibt dieser Deutung eine gewisse Berechtigung. 



