der Thoriumemanation. — Für den Nachweis des Thoriums bzw. seiner Zerfallsprodukte 

 in der Atmosphäre ist nun ein anderer Umstand günstig gewesen: die große Halbwertszeit 

 eines der Zerfallsprodukte, des Thor A: 11 Stunden. Da, wie oben bemerkt, die Zerfalls- 

 produkte der Radiumemanation nach vier Stunden praktisch verschwunden sind, so ergab 

 sich aus der großen Halbwertszeit des Thor A eine Möglichkeit eines experimentellen 

 Nachweises der Thoriumzerfallsprodukte in der Atmosphäre. 



Am ungünstigsten liegt der Fall für das Aktinium. Die Halbwertszeit seiner 

 Emanation ist 3,9 Sekunden, also etwa J /84ooo von der der Radiumemanation. Aktinium- 

 emanation, die dem Erdboden entweicht, zerfällt 84000 mal rascher als Radiumemanation. 

 Dem Nachweis in der Atmosphäre kommt auch nicht der günstige Umstand wie beim 

 Thorium zu Hilfe, eine große Halbwertszeit der Zerfallsprodukte der Emanation. Im 

 Gegenteil, der Zerfall des radioaktiven Niederschlags von Aktinium zeigt weitgehende 

 Übereinstimmung mit dem Zerfall des radioaktiven Niederschlags von Radium. Nach 

 vier Stunden ist auch hier praktisch alle Substanz durch Zerfall verschwunden. 



Die vorliegende Arbeit, deren experimenteller Teil bereits im Jahre 1906 im physi- 

 kalischen Institut der Universität Gießen ausgeführt worden ist, wurde zu dem Zweck 

 unternommen, nachzuweisen, daß die drei Substanzen, für die die Möglichkeit des Vor- 

 kommens in der Atmosphäre besteht, auch wirklich nachweisbar sind. Denn die Reihen- 

 folge, in der geschichtlich die Auffindung der radioaktiven Stoffe in der Atmosphäre er- 

 folgte, ist tatsächlich in obigen Überlegungen begründet. Radium bzw. seine Zerfalls- 

 produkte wurden zuerst in der Atmosphäre gefunden, dann folgte nach mehreren Jahren 

 Thorium. Über das etwaige Vorhandensein von Aktinium wurden erst in jüngster Zeit, 

 als der experimentelle Teil dieser Arbeit bereits abgeschlossen war, von Gockel 1 ) und 

 von Jaufmann 2 ) Andeutungen gemacht. Ich glaube mit vorliegender Arbeit nachweisen 

 zu können, daß man den aus der Luft erhältlichen radioaktiven Stoff tatächlieh in drei 

 Hauptkomponenten zerlegen und ihre Abstammung auf die drei in Betracht kommenden 

 Familien Radium, Thorium und Aktinium zurückführen kann. Hier konnte, namentlich 

 wegen des bereits besprochenen Verhaltens von Radium und Aktinium beim Zerfall des 

 Niederschlags, nur eine weitgehende Variation der Versuchsbedingungen zum Ziele führen. 



Eine weitere Aufgabe der Arbeit war der Versuch, die von Elster und Geitel als 

 Maß für den Gehalt der Atmosphäre an radioaktiver Substanz eingeführte „ Aktivierungs- 

 zahl'' 3 ) auf absolutes Maß zurückzuführen. Daran kranken bekanntlich alle nach der 

 Elster-Geitelschen Methode ausgeführten Messungen, deren Resultate in „ Aktivierungs- 

 zahlen" gegeben sind, daß man nicht weiß, was sie eigentlich in quantitativer Hinsicht 

 bedeuten, in welchem Zusammenhang sie mit dem tatsächlichen Gehalt der Luft an 

 radioaktiver Substanz stehen. Der leitende Wunsch in dieser Arbeit war daher, die zahl- 

 reichen bereits an vielen Orten der Erde ausgeführten Messungen nachträglich auf absolutes 

 Maß reduzieren zu können. Wir haben in der Elster-Geitelschen Aktivierungszahl einen 

 analogen Fall zum Elster-Geitelschen Zerstreuungsapparat. Zur Erschließung und Ein- 



!) A. Gockel, Phys. Zs. 8, 701, 1907. 



-) J. Jaufmann, Untersuchungen über den radioaktiven und elektrischen Zustand der Atmosphäre. 

 Dissertation, München 1908, S. 21. 



3 ) Elster und Geitel, Phys. Zs. 4, 526, 1903. 



