führung in bis dahin gänzlich unbekannte Gebiete haben Zerstreuungsapparat und Akti- 

 vierungszahl unschätzbare Dienste geleistet. Als man aber dann nach der Orientierung 

 im vorliegenden Gebiete zu quantitativen Messungen überging, zeigte sich die Unmög- 

 lichkeit, die zahlreichen bereits ausgeführten Messungen streng richtig zu deuten. Einen 

 Versuch einer quantitativen Deutung der Aktivierungszahl und damit bis zu einem gewißen 

 Grad aller in Aktivierungszahlen gegebenen Messungen, enthält die vorliegende Arbeit. 



Ferner ist hier der Versuch gemacht worden, zu zeigen, daß es nicht angängig ist, 

 in der hie und da gebräuchlichen Weise das Verhältnis der Aktivitäten der in der 

 Atmosphäre vorhandenen Stoffe anzugeben. Es wird gezeigt, wie weit dies Verhältnis 

 unter Umständen lediglich eine Funktion der jeweiligen Versuchsanordnung ist, und wie 

 sich dies Verhältnis gestaltet bei einer speziellen Versuchsanordnung. 



Im Anschluß hieran soll dargelegt werden, wie weit bei allen Aktivierungen von 

 Drähten in der Atmosphäre das Resultat abhängig ist von dem natürlichen elek- 

 trischen Felde der Erde, in dem die Versuche ausgeführt werden. Hier soll namentlich 

 dann auch die Frage nach der Aktivierung von Drähten bei positiver Spannung von 

 diesem Gesichtspunkte aus beleuchtet werden. 



Schließlich sind in einem IL Teil die von mir gefundenen Resultate im Zusammen- 

 hang mit den von anderen Seiten her vorliegenden Ergebnissen entsprechender Unter- 

 suchungen auf das Gebiet der Luftelektrizität angewandt worden zur Beantwortung 

 einer der Kernfragen der gesamten Luftelektrizität: Welchen Beitrag zu der Aufrecht- 

 erhaltung des Elektrizitätshaushaltes der Atmosphäre vermögen die radioaktiven Stoffe 

 zu liefern? 



Methode. 



Der erste Nachweis fester radioaktiver Stoffe in der Atmosphäre und im Anschluß 

 daran weitaus die meisten auf diesem Gebiete gemachten Untersuchungen gründen sich 

 auf ein bekanntes Experiment Rutherfords: Setzt man einen Metalldraht in einem ge- 

 schlossenen Gefäße der Einwirkung der Thoremanation aus, so bedeckt sich nach und 

 nach die Oberfläche des Drahtes mit den Zerfallsprodukten der Emanation, mit Thor A, S, C. 



Dies Experiment auf die freie Atmosphäre übertragen, 1 ) liefert radioaktive Stoffe, 

 die einem Luftzylinder von um so größerem Durchmesser entzogen sind, je höher man 

 die an den Draht anzulegende negative Spannung wählt. Der in dieser Weise aktivierte 

 Draht wird zur Untersuchung in den Zerstreuungsraum eines Elektrometers gebracht. 

 Man beobachtet nun den Elektrizitätsverlust des geladenen Systems infolge der durch die 

 radioaktiven Stoffe unterhaltenen Ionisierung der Luft. „Aktivierungszahl " nannten 

 Elster und Geitel die Voltzahl, um die die Spannung des bekannten Elster-Geitelschen 

 Zerstreuungsapparates während einer Stunde fiel durch Einbringen von 1 m des in Luft 

 bei ca. — 2000 Volt aktivierten Drahtes. 



Da die Menge der auf einem Draht abgelagerten Substanz abhängig ist von der 

 Höhe der an den Draht angelegten Spannung, so war zu schließen, daß den sich ab- 



l ) Elster und Geitel, Phys. Zs. 4, 526, 1903; 3, 305, 1902; 4, 96, 1902. 



