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Die Übereinstimmung der beiden bei positiver Spannung und bei der Spannung 

 erhaltenen Werte ist auffallend und sagt: Bei der Aktivierung von Drähten durch 

 positive Ladung ist die Anwesenheit des Erdfeldes von grundlegender Be- 

 deutung. Man kann nicht ohne weiteres schließen, daß die bei positiver Ladung des 

 Drahtes erhältliche Aktivität von negativ geladenen Zerfallsprodukten radioaktiver Stoffe 

 allein herrührt. Es werden sich selbstverständlich auch negativ geladene Zerfallsprodukte 

 auf dem positiv geladenen Draht absetzen, wenn solche existieren. Jedenfalls setzen 

 sich aber auf einem positiv geladenen Draht dieselben Zerfallsprodukte ab, 

 die den radioaktiven Niederschlag auf negativ geladenen Körpern bilden. 

 Der Betrag der Aktivität ist von derselben Größe wie bei ungeladenen Dräh- 

 ten, die im Erdfeld aktiviert werden. 



d) Die Einwirkung des Erdfeldes auf die Leitfähigkeit in unmittelbarer Nähe 



des Drahtes. 



Die eigentümlichen Verhältnisse des Erdfeldes in der Nähe dieser geladenen oder 

 ungeladenen Drähte, die also eine Ablagerung von radioaktiven Stoffen auf Gebilden be- 

 wirken, welche eine Änderung der Potentialflächen hervorbringen, führt zu einer Frage, 

 die hier nur kurz behandelt werden soll: Wie weit wird nun auch die Leitfähigkeit der 

 Atmosphäre in der unmittelbaren Nähe von solchen linienförmigen Gebilden geändert, 

 wenn eine Ablagerung von radioaktiven Substanzen auf ihnen und damit eine abnorme 

 Ionisation der Luft in ihrer unmittelbaren Nähe statthat? 



Bei einem dauernd senkrecht im Erdfeld stehenden, unten geerdeten Leiter — na- 

 türlich gelten entsprechende Überlegungen auch für einen horizontalen geerdeten Leiter — 

 wird offenbar bald ein stationärer Zustand durch Ablagerung radioaktiver Substanzen 

 herbeigeführt, der sich in folgender Weise charakterisieren läßt : Nach einer gewissen Zeit, 

 die sich in früher gegebener Weise berechnen läßt, hat sich auf dem Draht bei dem 

 herrschenden Gehalt der Luft an radioaktiven Stoffen radioaktives Gleichgewicht eingestellt, 

 so daß in der Zeiteinheit durch Zerfall ebensoviel radioaktive Substanz verschwindet, als 

 durch Ablagerung neu hinzukommt. Nehmen wir nun die Reichweite der ct-Strahlen 

 dieser Stoffe im Mittel zu 5 cm an, so ist der Draht die Längsachse eines Zylinders von 

 5 cm Radius, in dem eine erhöhte Ionenbildung stattfindet. Diese Ionenbildung steigt 

 gemäß der Menge der auf dem Draht befindlichen Substanzen von unten nach oben an 

 und hat ihre Maximalstelle an der Spitze des Drahtes. Der Zylinder ist nach außen hin 

 scharf abgegrenzt wegen der die a-Strahlen charakterisierenden Reichweite. Um den Draht 

 herum befindet sich also eine Zone von 5 cm Radius, in der die Leitfähigkeit wegen der 

 erhöhten Ionenbildung größer ist, als weiter draußen in der Atmosphäre. Von der Dif- 

 fusion der Ionen aus diesem Bereich nach außen wollen wir zunächst einmal absehen. Das 

 Charakteristische ist dann, daß die Leitfähigkeit in dieser Zone gerade um einen durch 

 das radioaktive Gleichgewicht auf dem Draht festgelegten Betrag erhöht ist, und daß sie 

 fast momentan auf den normalen Wert der freien Atmosphäre herabsinkt, sobald man die 

 durch die Reichweite der «-Strahlen gegebene Grenze überschreitet. 



Bei unseren Versuchen wurde die radioaktive Substanz nun in den Zerstreuungsraum 

 eines Elektrometers gebracht und ihre Ionisierungsfähigkeit bestimmt. Berechnet man sich 

 nun erstens das Luftvolumen, das die Strahlen in dem Zerstreuungsraum des Elektrometers 



