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tout appuyée qu'elle fût par les vérifications successives d'un 

 certain nombre de géologues et de paléontologues éminents 

 de France et d'Angleterre, laissait encore quelque prise au 

 doute. On objectait, par exemple, aux conclusions de Boucher 

 de Perthes et de ses défenseurs, que le mélange actuel d'ob- 

 jets auxquels on ne refusait pas le caractère de fabrication hu- 

 maine, avec les restes de mammifères disparus ne prouvait pas 

 la stricte contemporanéité de l'homme et de ces animaux. 



Lartet, qui suivait avec intérêt l'évolution de cette palpitante 

 question de l'homme fossile, s'était dit depuis longtemps que 

 cette objection, la seule réellement fondée de toutes celles 

 qu'on avait élevées contre Boucher de Perthes, devait tomber 

 d'elle-même si l'on parvenait à constater des traces non équi- 

 voques d'une action humaine quelconque sur les os mêmes des 

 animaux enfouis avec les silex travaillés dans les alluvions qua- 

 ternaires. Il existait bien dans la science quelques affirmations 

 de cet ordre. M. Joly, par exemple, dans ses notes à Buckland ; 

 M. Pomel, dans ses nouvelles considérations sur la paléonto- 

 logie de i'Auvergne, avaient fait allusion à ce mode de dé- 

 monstration. Mais ils s'étaient bornés à de vagues indications 

 auxquelles Lartet substitua une démonstration précise. Vous 

 avez pu voir, Messieurs, dans les collections du Muséum de 

 Paris, les os de rhinocéros, d'aurochs, de megaceros, entaillés 

 à l'état frais par l'instrument tranchant de l'homme primitif, 

 et à l'aide desquels Lartet a définitivement démontré la coexis- 

 tence de l'homme et de ces mammifères aujourd'hui disparus. 



De ce jour-là, Messieurs, date véritablement la paléontolo- 

 gie humaine, et de ce jour aussi Lartet, fondateur de la nou- 

 velle science , lui voue la meilleure partie de son temps et de 

 ses forces, associant, dans une combinaison heureuse, aux re- 

 cherches de son âge mûr les études de sa jeunesse, et de l'u- 

 nion de deux sciences demeurées jusqu'alors à peu près étran- 

 gères l'une à l'autre tirant cette branche des connaissances 

 humaines qu'on a si heureusement nommée à son début Yar- 

 chéo- géologie. 



Le premier résultat de ses recherches dans cet ordre d'idées 

 amène la découverte d'une hache taillée dans le diluvium gris 

 de la vallée de la Seine. Puis il fouille Aurignac ; Aurignac, 

 l'un des anneaux de cette merveilleuse chaîne qui rel ; e au- 

 jourd'hui, presque sans interruption, dans un passé immen. , 

 l'histoire à la géologie; Aurignac, qui, tout incomplet qu'il 

 e':t, ouvre cependant les yeux à tous les hommes de science 



