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Relisons, par exemple, ce mémoire sur le dryopithèque de 

 Fontan, qui, avec deux courtes notes sur Pikermi, forme dans 

 la vie de Lartet tout l'actif de l'année 1856. Et pour apprécier 

 à sa juste valeur ce travail auquel tenait beaucoup notre re- 

 gretté maître, reportons-nous à l'époque éloignée déjà où 

 Lartet s'appliquait à élucider cet intéressant problème. Il y a 

 seize ans, Messieurs, l'étude des anthropomorphes, qui occupe 

 aujourd'hui tant d'esprits curieux, était toute récente pour là 

 moitié des genres qui forment cette famille. Avec quelle sû- 

 reté pourtant, décrivant minutieusement la morphologie des 

 dents, leur disposition réciproque, leur grosseur, leur mode 

 d'évolution, il reconnaissait dès lors, au milieu des contra- 

 dictions des auteurs, aidé d'un fort petit nombre d'éléments de 

 comparaison, ce qu'aujourd'hui nous savons être l'exacte vérité. 

 Le mémoire sur les migrations anciennes des mammifères 

 de l'époque actuelle a été publié en 1858, et cet admirable 

 travail n'a cependant presque pas vieilli. La théorie qui y est 

 exprimée est la seule qui satisfasse aux exigences de la mé- 

 téorologie comparée, et qui, avec les explications ajoutées 

 par son auteur, en 1867, rende un compte satisfaisant de la 

 présence dans les mêmes dépôts d'animaux aussi complète- 

 ment différents les uns des autres que ceux que Lartet distin- 

 guait en groupe septentrional et groupe méridional C'est la 

 seule théorie, permettez-moi de l'affirmer ici une fois encore, 

 qui puisse expliquer la présence sur notre sol , à l'époque 

 quaternaire, des types humains si bien caractérisés que des 

 fouilles plus récentes nous ont mis entre les mains. 



En étudiant ces animaux quaternaires, dont l'examen dé- 

 taillé lui était nécessaire pour son grand mémoire sur Sansan, 

 qu'il n'avait pas perdu de vue, Lartet devait être forcément 

 amené à s'occuper de nouveau de l'homme, à l'ancienneté 

 relative duquel il avait toujours crû. 



Suivant Boucher de Perthes, dont vous connaissez dans tous 

 leurs détails les pénibles labeurs et les luttes persévérantes, 

 ces éléphants, ces rhinocéros, ces aurochs, ces cerfs, dont les 

 débris caractérisent les terrains quaternaires, avaient été con- 

 temporains de l'homme. Ce premier-né de l'humanité, ce sau- 

 vage grossier, mais relativement intelligent, avait laissé dans 

 les alluvions de la vallée de la Somme les preuves de sa haute 

 antiquité. Dans ces bancs diluviens, en effet, Boucher de Per- 

 thes avait trouvé , en place , de nombreux silex taillés suivant 

 des formes définies et intentionnelles; mais cette découverte, 



