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ses travaux, il a dû consacrer la meilleure partie de son temps 

 à la gestion des intérêts matériels de sa nouvelle famille. Il s'est 

 transporté à Seissan , il a bâti, il a planté et cultivé; il élève 

 son enfant; puis, comme il est géologue, le département ré- 

 clame son concours pour certaines questions spéciales de 

 canalisation, de sondages et de coupes. Et jusqu'en 1845, 

 Edouard Lartet se tait sur les nouvelles découvertes qu'il fait 

 de temps en temps dans les fouilles qu'il a continuées à ses ris- 

 ques et périls. Il dégage ovec patience ces milliers d'ossements 

 confusément enfouis dans une roche souvent assez dure pour 

 résister à son marteau; puis il classe avec soin ces précieux 

 éléments d'étude, et peu à peu il reconstitue, plus ou moins 

 complètement, les squelettes de tous ces animaux disparus. 

 Lorsque Constant Prévost, dans le cours d'une tournée géolo- 

 gique, visita en passant la collection que Lartet s'était faite à 

 Sansan, une centaine de mammifères et de reptiles, dont 

 quatre-vingt-onze découverts dans le seul gisement de Sansan, 

 avaient été reconstitués avec plus ou moins de succès. Et 

 pourtant, la vingtième partie seulement de l'ossuaire avait été 

 fouillée , Constant Prévost conçut alors l'idée d'assurer au 

 Muséum, non-seulement la collection, mais encore le terrain 

 des fouilles, mine si féconde et si précieuse pour l'avance- 

 ment des études paJéontologiques. Plusieurs sociétés indus- 

 trielles avaient fait des tentatives pour s'emparer de Texploita- 

 tation dans un but commercial. Des savants étrangers faisaient 

 des offres séduisantes dans l'intérêt de leurs musées. Lartet, 

 qui voulait enrichir son pays de ces admirables débris d'un 

 monde disparu, se prêta aux demandes qui lui étaient faites, 

 et lorsque la proposition de Constant Prévost, agréée par le 

 ministère, vint aux Chambres sous forme de projet de loi, 

 M. Lestiboudois n'eut pas de peine à faire ressortir le désin- 

 téressement du paléontologiste, qui ne demandait, pour cette 

 collection unique au monde et pour tant d'années de patients 

 travaux, que la représentation des dépenses matérielles qu'elle 

 lui avait coûtées. Le terrain de Sansan et la maisonnette qui le 

 couronne furent, en outre, acquis à très-bon compte par l'État 

 de leurs propriétaires, et appartiennent maintenant au Mu- 

 séum, qui, à plusieurs reprises, en a fait exploiter les couches 

 fossilifères, dont on a toujours extrait de précieux échantillons. 

 Laurillard, entre autres explorateurs, fut envoyé à Sansan. On 

 peut voir, dans le rapport qu'il a adressé aux professeurs du 

 Muséum a son retour de ce voyage, avec quelle cordialité 



