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ruent à ses chères éludes : c'est à cette date que remonte les 

 premiers écrits de notre illustre et regretté maître. 



Pendant les dix longues années qu'il avait en partie consa- 

 crées à la pratique, Edouard Lartet s'était bien fréquemment 

 accordé la satisfaction d'obliger ses compatriotes d'Ornezan, 

 de Simorre ou des autres communes voisines. Serviable et 

 désintéressé, comme nous l'avons encore connu vers la fin de 

 sa vie, il leur donnait volontiers des consultations juridiques, 

 d'autant plus goûtées de ces villageois qu'elles ne coûtaient 

 rien à leur bourse. Et ces clients improvisés, afin de recon- 

 naître les bons offices de l'avocat qui savait à si peu de frais 

 arranger leurs affaires et régler leurs différents, lui remettaient 

 avec empressement les objets plus ou moins précieux qu'ils 

 tio avaient dans le cours de leurs travaux rustiques. C'étaient des 

 bâches de pierre ou des médailles antiques, ou bien encore des 

 os et des coquilles, que leur imagination attribuait au diable 

 contrefaisant dans les entrailles de la terre l'œuvre du créateur. 



Un jour, un paysan apporta à Lartet une grande dent fossile 

 trouvée sur les coteaux qui bordent la vallée du Gers. D'autres 

 collectionneurs (et c'est le plus grand nombre) se seraient 

 contentés de placer la chose curieuse dans quelque vitrine 

 plus ou moins exposée aux yeux des visiteurs. Lartet, qui s'é- 

 tait intéressé aux choses de la science pendant son séjour h 

 Paris, Lartet, auquel de longues et fécondes lectures avaient 

 ouvert les horizons les plus variés, en développant ses ten- 

 dances encyclopédiques, Lartet voulut tirer de cette mysté- 

 rieuse dent tout ce qu'elle pouvait apprendre à son esprit inves- 

 tigateur. L'homme de loi numismate interrogea péniblement 

 cette médaille demi-fruste, et bientôt il sut lui faire dire tout 

 ce qu'elle savait d'un passé lointain et inconnu. Le masto- 

 donte était déterminé, et Lartet avait trouvé du même coup 

 sa véritable vocation. 



Aidé de quelques bons livres, il acquit rapidement les con- 

 naissances géologiques indispensablesaux recherches paléonto- 

 logiques devenues sa principale occupation.il étudia avec soin 

 les terrains tertiaires du Gers, et le Bulletin de la Société géo- 

 logique de France enregistra, sous forme de lettre à Etienne 

 Geoffroy Saint-Hilaire , à la date du 7 avril 1834, une série de 

 découvertes paléontologiques du plus haut intérêt, exposées 

 avec cette réserve prudente et cette modestie pleine de di- 

 gnité dont, devenu maître à son tour, Edouard Lartet ne s'est 

 jamais départi. 



