Pisces. Fische. 7. 



wuraoförmige Amphioocus, die schmalen langgestreckten Banclfische, die 

 ballonförrnig aufgetriebenen Kofferfische, die seltsam gestalteten See- 

 pferdchen, die plattgedrückten Rochen und Flundern, die spindel- 

 förmigen Haie mögen als Beispiele für den Formenreich thum der jetzt 

 lebenden Fische genannt werden. Nicht minder mannigfaltig als die 

 äussere Gestalt erweist sich ihre innere Organisation. Die Kluft, welche 

 den Amphioxus von einem Hai oder Knochenfisch scheidet, ist sicher- 

 lich weit grösser, als die Differenz; zwischen dem niedrigsten und 

 höchsten Vertreter der Reptilien, Vögel oder Säugethiere. 



Durch ihre Lebensweise und ihre feste Hautbedeckung bieten die 

 Fische besonders günstige Bedingungen zur Fossilisation. Die einzelnen 

 Theile blieben dabei häufiger als bei den anderen Wirbelthieren im 

 Zusammenhange, so dass von vielen Gattungen und Arten nicht nur 

 sämmtliche wichtige Skelettheile, sondern auch die charakteristischen 

 Hautgebilde bekannt sind. Da die Fische zudem schon im Silur 

 beginnen und in keiner geologischen Periode fehlen, so bieten sie auch 

 in phylogenetischer Hinsicht ein hervorragendes Interesse. Im Ver- 

 gleich zu der grossen Menge (ca. 10000) lebender Arten bilden die 

 fossilen Fische allerdings nur einen bescheidenen Bruchtheil (ca. Vio) 

 des gesammten Formenreichthums. 



Die Haut und ihre Hartgebilde (Hautskelet) 

 haben bei den Fischen eine besondere Bedeutung, da sie nicht nur 

 eine ungewöhnliche Mannigfaltigkeit in Form, Structur, chemischer 

 Zusammensetzung und physiologischer Function aufweisen, sondern 

 sich auch in höherem Maasse zur Fossilisation eignen als die homologen 

 Gebilde der meisten übrigen Wirbelthiere. 



Die Haut entwickelt sich meist früher als das eigentliche Skelet 

 aus dem äusseren und th eilweise aus dem mittleren Keimblatte des 

 Embryo; sie besteht bei allen Vertebraten aus zwei Schichten, einer 

 äusseren Oberhaut (Epidermis) und einer inneren Lederschicht [Cutis, 

 Corium ). Durch Ablagerung von Hörn, Dentin oder Knochensubstanz 

 entstehen in der Lederschicht Schuppen, Hautknochen, Stacheln und 

 Flossenstrahlen. Xur wenigen Fischen (Amphioxus, Gyclostomi) fehlen 

 Hartgebilde der Haut vollständig. Unter den letzteren nehmen 



die Schuppen 

 an systematischer Wichtigkeit die erste Stelle ein. 



Xach L. Agassiz 1 ) lassen sich die Fischschuppen in vier ver- 

 schiedene Gruppen [Placoidei, Ganoidei, Cydoidei und Ctenoidei) ein- 

 theilen, welche ebensovielen Ordnungen entsprechen sollen. Wenn sich 



1, Agassiz, L., Recherches sur les poissons fossiles vol. I p. 61 — 90. 



