4 Vertebrata, Wirbelthiere. 



sicherste Basis einer natürlichen Systematik. Für die meisten fossilen 

 Formen, deren Skelet bekannt ist, lassen sich mit grosser Sicherheit 

 auch Schlüsse auf die übrigen Organisationsverhältnisse ziehen, deren 

 speziellere Betrachtung nicht in den Bereich der Palaeontologie gehört. 



Die moderne Zoologie legt bei Unterscheidung der fünf Classen 

 besonderes Gewicht auf das Skelet, die Fortpflanzung, Entwickelungs- 

 geschichte und die Respirationsorgane. Sie zeigt aber auch, dass gewisse 

 Classen enger unter einander verwandt sind als mit den übrigen. So 

 stehen z. B. nach Huxley die Fische und Amphibien als Ichthyopsida 

 (Anallantoidea Milne-Edw., BrancMata Huxley, Anamniota Haeckel) den 

 übrigen Vertebraten dadurch gegenüber, dass ihre Embryonen sich 

 ohne Amnion und Allantois entwickeln und dass sie entweder zeitlebens 

 oder doch in der Jugend durch Kiemen athmen. 



Die mit Amnion, Allantois und Lungen ausgestatteten ÄUantoidca 

 Milne-Edw. (Abranchiata Huxley, Amniota Haeckel) zerfallen nach 

 Huxley wieder in die zwei Gruppen der 



Sauropsida (Reptilien und Vögel) und Mammalia (Säugethiere). 



Sämmtliche fünf Classen haben Ueberreste in den Erdschichten 

 hinterlassen ; bei den Amphibien, Reptilien und Säugethieren übertrifft 

 die Zahl der ausgestorbenen Gattungen und Arten jene der recenten 

 sogar ganz beträchtlich. Als geologisch älteste Classe erscheinen die 

 Fische gegen Schluss der Silurzeit ; in der Steinkohlenformation beginnen 

 die Amphibien, in der Dyas die Reptilien, im Jura die Vögel und in 

 der oberen Trias die Säugethiere. 



Herkunft und Entstehung der Wirbelthiere sind vorläufig noch in 

 Dunkel gehüllt. Sucht man ihre Ahnen unter den Wirbellosen , so 

 lenkt sich die Aufmerksamkeit zunächst auf die Tunicaten und Anneliden. 

 Unter den ersteren besitzen die Larven der Ascidien im hinteren Theile 

 des Körpers eine gallertartige Axe, welche mit der Chorda dorsalis 

 des Amphioxus verglichen wurde. Während nun die Einen in den 

 Ascidien die nächsten Verwandten oder die Ahnen der Vertebraten 

 erkennen, werden dieselben von Anderen (Dohrn) als degenerirte 

 Abkömmlinge der Fische betrachtet. Nicht minder strittig ist die 

 Ableitung der Vertebraten von den Anneliden. Die Palaeontologie 

 liefert keinerlei Thatsachen, welche die Frage nach der Entstehung 

 der Wirbelthiere ihrer Lösung näher brächte. 



