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muss sich die Differenzirung der einzelnen Familien doch in sehr ver- 

 schiedener Richtung vollzogen haben, denn von den drei Familien der 

 Physostomen, welche die Brücke zu den Ganoiden bilden, stehen die 

 Clupeiden den Amiaden bei weitem am nächsten, während sich die 

 Siluriden und Hoplopleuriden vielleicht eher von den Chondrostei ab- 

 leiten lassen. 



Unter den Knochenfischen sind die Physostomen jedenfalls der 

 älteste Zweig. Verschiedene Familien (Hoploplenridae, Saurocephalidae und 

 Stratodontidae) gehören ausschliesslich dem mesozoischen Zeitalter an, 

 und auch unter den Clupeiden beginnen die Thrissopinen bereits in 

 der Trias, um im Jura und Kreide den Höhepunkt ihrer Entwickelung 

 zu erreichen. Im älteren Tertiär erscheinen die ersten Süsswasser- 

 formen und gewinnen im Miocän und Pliocän eine so starke Verbrei- 

 tung, dass sie die marinen Typen fast an Mannigfaltigkeit übertreffen 

 oder doch im gleichen Verhältniss, wie in der Jetztzeit, zu den letzteren 

 stehen. 



1. Familie. Siluridae. Welse. {Nematognathi Cope.) 

 Nackte oder mit Knochenschildern gepanzerte schuppenlose Fische mit meist 

 breitem, niedergedrücktem Kopf und stark bezahnten Kiefern. Die Zwischenkiefer 

 bilden allein den Oberrand der Mundspalte, die zahnlosen rudimentären Maxillen 

 tragen Barteln. Suboperculum (zuweilen auch Opercidum) fehlt. Der erste Brust- 

 flossenstrahl ist in der Regel ein starker Knochenstachel. Schwimmblase mit dem 

 Gehörorgan durch Knöchelchen in Verbindung. 



Die Welse bilden eine sehr formenreiche , über die gemässigte und 

 tropische Zone der ganzen Erde verbreitete Familie von Süsswasserfischen, 

 von denen einige wenige auch die Meeresküsten aufsuchen. Ihr nackter 

 oder mit Knochenplatten gepanzerter Körper und der Mangel eines Sub- 

 operculum unterscheidet sie von allen übrigen Physostomen und erinnert 

 an die Chondrostei, mit denen sie überhaupt mancherlei Uebereinstimmung 

 aufweisen. Cope leitet sie geradezu von den Accipenseriden ab, und auch 

 im Agassiz 'sehen System finden die Siluriden ihren Platz unter den 

 Ganoiden. 



Die ältesten Siluridenreste (Schädelfragmente und Brustflossenstacheln) 

 aus dem Eocän der Wasatch und Bridger Gruppe in Wyoming werden von 

 Leidy und Cope beschrieben. Ersterer schloss sie an die noch jetzt 

 lebende Gattung Pimelodus an; Cope errichtet dafür die Gattung Bhine- 

 astus und das Subgenus Astephus. Auch im Eocän von England kommen 

 isolirte Stacheln und Kopf schilder vor, welche von Smith Wood ward 1 ) 

 zu Arius gestellt werden. Eine Pimelodus-Art (P. Sadleri Heck.) findet sich 

 im Miocän des Biliarer Comitats in Ungarn. Eine ziemlich ansehnliche 

 Menge, zum Theil gut erhaltener Reste von Siluriden liefern die berühmten 



1) Geologieal Magazine 1887 Dec. in vol. IV p. 303. 



