Stegocephali. 369 



nition und der Umfang dieser Ordnung von Cope selbst erheblich 

 verändert. Schon im Jahre 1874 (Palaeontology of Ohio vol. II) treten 

 an Stelle der früheren Xenorhackia und Microsauri fünf neue Familien, 

 und IS 84 werden die ehemaligen Stegocephali durch drei selbständige 

 Ordnungen (Rhaehitomi, Embölomeri und Stegocephali) ersetzt, wovon 

 die Stegocephali nur die Formen mit nicht segmentirten Wirbelkörpern 

 enthalten. 1886 erscheinen die Oanocephala (mit Trimerorhachis) als 

 weitere Ordnung, welche sich lediglich durch unverknöchertes Hinter- 

 haupt von den Rhaehitomi unterscheiden. Im vorhergehenden Ab- 

 schnitt winde gezeigt, dass Rhaehitomi und Embölomeri nur Entwicke- 

 lungsstadien ein und derselben Wirbelbildung darstellen und da unter 

 den Stegocephalen in der neuesten Auffassung Cope's offenbar die 

 ehemaligen Microsauri, Xenorhachia und Labyrinthodontia verstanden 

 werden, so enthält diese Ordnung höchst heterogene Elemente. 



Dass die Stegocephalen echte Amphibien sind, ergibt sich aus der 

 Beschaffenheit des Hinterhauptes, der Schädelbasis, der Wirbelsäule 

 und der Extremitäten , sowie aus der Anwesenheit von Kiemen im 

 Larvenzustand mit aller Bestimmtheit. Sie bilden allerdings eine 

 selbständige Ordnung und schliessen sich in ihrem allgemeinen Habitus 

 und Skeletbau zwar an die Urodela und Coeciliae an, unterscheiden 

 sich aber durch die eigenthümliche Zusammensetzung des Schädel- 

 dachs, durch den Besitz von Supraoccipital- , Postorbital- und Supra- 

 temporalplatten, durch die Struktur der Zähne und insbesondere durch 

 den charakteristischen Bau des Brustgürtels von allen lebenden Am- 

 phibien. Sie zerfallen nach der Beschaffenheit der Wirbelsäule in drei 

 Gruppen, wovon die höchststehende (Stereospondyli) ungefähr den Laby- 

 rinthodonten Owen 's entspricht, während an Stelle Owen's Oano- 

 cephala die zwei Unterordnungen der Temnospondyli (Schnittwirbier) 

 und L ep o sp o ndyl i (Hülsen wirbler) treten. 



Aus dem Vorkommen der Stegocephalen in den Ablagerungen der 

 produktiven Steinkohlenformation, des Rothliegenden, Buntsandsteins 

 und Keupers ergibt sich, dass diese theils kleinen, theils mittelgrossen, 

 theils riesenhaften Lurche entweder in süssen Gewässern oder auf dem 

 Festlande gelebt haben. Die kleineren Formen scheinen sich vielfach 

 in hohlen Baumstämmen eingenistet zu haben, wenigstens kommen 

 in Xeuschottland ihre Ueberreste vorzugsweise in Sigillarien- und Lepi- 

 dodendronstämmen vor. Die grösseren Stegocephalen waren Raub- 

 thiere, welche sich vermuthlich von Fischen und Crustaceen nährten; 



Zittel, Handbuch der Palaeontologie. III. Bd. 24 



