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Vertebrata, Reptilien. 



Fig. 467. 



Plesiosauria 3 Elemente mit Humerus und Femur in Berührung treten; 

 Radius und Ulna, Tibia und Fibula sind dann sehr verkürzt. Wahrschein- 

 lich war die ganze flossenartige Extremität wie bei den Cetaceen mit einer 

 Schwimmhaut umgeben. 



Die Schambeine (Pu) sind sehr breite, flache, vierseitige Knochen- 

 platten mit mehr oder weniger ausgeschnittenem Hinterrand und convexem 



Vorderrand, welche mit ihren Innenrändern 

 in der Symphyse zusammenstossen und in 

 Grösse etwa den Coracoiden entsprechen. Die 

 viel schmäleren, länglich-dreieckigen Sitz- 

 beine (Iscli) haben einen langen geraden 

 Sjmrphysenrancl ; der distale Theil, welcher 

 mit dem Schambein die Gelenkpfanne bildet, 

 ist stark verschmälert und vorn ausge- 

 schnitten. Das Darmbein (Ihum) ist ein 

 kurzer, gerader Knochen, unten schmäler als 

 { l & ch oben, wo es mit den Sacralrippen in Ver- 



Huxley.) Pu Schambein, Isch Sitzbein, ' ri 



Fe Femur, n Darmbein. bindung tritt. Es nimmt distal an der Bil- 



dung der Pfanne Theil. 



Die Hinterfüsse gleichen in jeder Hinsicht den Vorderfüssen, sind 

 aber etwas stärker, als jene. Der Femur ist gerader und etwas schlanker, 

 als der Humerus ; Tibia, Fibula und Phalangen stimmen fast genau mit den 

 entsprechenden Knochen der Vorderflossen überein. 



Die ganze Erscheinung der Plesiosauren bot offenbar ein höchst eigen- 

 thümliches Bild. An einen kleinen eidechsenähnlichen Schädel, dessen Qua- 

 dratbein jedoch unbeweglich war und dessen Zähne wie bei den Krokodilen 

 in Alveolen staken, schloss sich ein ungemein langer, nüt kurzen Beihippen 

 versehener Hals an. Der kurze auf der Bauchseite ungewöhnlich stark ge- 

 schützte Rumpf erinnert an Schildkröten, die Extremitäten an die Flossen 

 der Meersäugethiere. Der ganze Körper war mit nackter Haut bedeckt und 

 winde mit »einer durch den Körper einer Schildkröte gezogenen Schlange« 

 verglichen. Die Ausbildung der Extremitäten spricht für einen dauernden 

 Aufenthalt im Wasser, wobei der mit Rippen versehene Schwanz als Steuer 

 dienen konnte. In der Grösse bleiben die Plesiosauren nur wenig hinter 

 Ichthyosaurus zurück; die grössten Skelete erreichen eine Länge von 3 — 5 m , 

 die kleinsten von ca. 2 m . 



Die ersten Reste von Plesiosaurus wurden im Jahre 1821 von Cony- 

 beare im unteren Lias von Bristol gefunden, welchen schon 1824 die Ent- 

 deckung eines vollständigen Skeletes bei Lyme Regis durch Miss Mary An- 

 ning folgte. Conybeare und de la Beche legten dem seltsamen Meer- 

 saurier den Namen Plesiosaurus bei, um die vermeintliche Aehnlichkeit 

 des Schädels mit jenem der Eidechsen anzudeuten. In rhätischen Schichten 

 von England und Frankreich (Autun) kommen die ältesten Spuren von 

 Plesiosaurus vor. Der untere Lias von Lyme Regis in Dorset und von 

 Street in Somerset enthält prächtig erhaltene Skelete von P. dolichodeirus 



