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und hinten verlängert, dagegen nicht in die Schalenhöhle vorragend und kaum den 

 Discus erreichend. Neuralia vollzählig oder z. Th. reducirt. Phalangen gelenkig 

 verbunden, von massiger Länge, alle fünf Zehen mit Krallen. 



Diese ausgestorbene Familie enthält Schildkröten aus marinen Ablage- 

 rungen, welche während der Jura- und Kreidezeit che Meeresküsten bewohnten 

 und in ihrer ganzen Erscheinung eine Verbindung von Merkmalen der heu- 

 tigen Meer- und Sumpfschildkröten zur Schau tragen. Die meist unvoll- 

 ständige Verknöcherung des Rückenschildes, sowie die bleibenden Fontanellen 

 im Bauchschild drücken den Thalassemyden äusserlich den Stempel der 

 Meerschildkröten auf; allein die Form der einzelnen Plastronstücke, die 

 stark verlängerten und etwas aufwärts gebogenen Flügel der Hyo- und Hypo- 

 plastra und die dadurch bewirkte ungemein lange Sternalbrücke erinnern 

 weit mehr an Sumpfschildkröten (Emydae, Chelydridae) als an Thalassiten. 

 Noch entschiedener spricht die Beschaffenheit der Extremitäten für eine 

 Verwandtschaft mit den Emyden. Die fünf massig verlängerten, gelenkig 

 verbundenen Zehenglieder endigen mit Krallen und waren ursprünglich 

 wahrscheinlich durch eine Schwhnmhaut vereinigt, konnten somit zum Gehen 

 und Schwimmen gebraucht werden. Ueber die Beschaffenheit des Schädels 

 ist wenig bekannt; immerhin zeigt sich aber auch hier in der starken Aus- 

 dehnung von Postfrontale, Squamosum und Parietale und der dadurch be- 

 wirkten Ueberdachung der Schläfengrube eine Annäherung an che Chelo- 

 niden, während die kleinen Augenhöhlen eher auf Emyden verweisen. Dass 

 einzelne Genera {Idiochelys, Hydropelta) sogar Merkmale von Pleurodira, wie 

 die theüweise Unterdrückung der Neuralplatten, die Entwickelung von Quer- 

 fortsätzen an den Halswirbeln besitzen, beweist, dass che Trennung von 

 Cryptodira und Pleurodira in der Jurazeit noch weniger scharf war, als heut- 

 zu Tage. Ist doch Rütimeyer geneigt, die zwei letztgenannten Genera 

 den Pleurodira anzureihen, obwohl die Verwachsung des Beckens mit dem 

 Xiphiplastron bis jetzt nicht beobachtet werden konnte. Ob die Thalassemyden 

 als Vorläufer und Ahnen der Chelonemyden zu betrachten sind oder ob 

 letztere von echten Meerschildkröten abstammen, wird sich erst mit einiger 

 Wahrscheinlichkeit entscheiden lassen, wenn die Extremitäten der Chelone- 

 myden einmal bekannt sind. Vorläufig erscheint es rathsam Thalassemydidae 

 und Chelonemydidae getrennt zu halten. Dass übrigens beide im Vergleich mit 

 den lebenden Sumpfschildkröten gewissermassen ein dauerndes Jügend- 

 stadium darstellen, geht aus der mehr oder weniger unvollständigen Ver- 

 knöcherung von Plastron und Rückenschild hervor. 



Eurysternum H. v. Meyer (Achelonia, Acichelys, Aplax, Palaeomedusa H. 

 v. Meyer Euryaspis Wagner.) (Fig. 496. 497). Rückenschild oval bis herzförmig, 

 schwach gewölbt von geringer Stärke. Neuralplatten schmal, länglich sechs- 

 eckig nach hinten etwas verschmälert. Nackenplatte sehr breit, kurz, vorn 

 ausgerandet; Schwanzplatte gross, an älteren Exemplaren meist durch zwei 

 Quernähte in drei Supracaudalplatten getheilt. Vertebralscuta breit. Plastron 

 von ausgezeichnet thalassitischem Gepräge, zeitlebens mit grosser Mittelfon- 

 tanelle und ansehnlichen Lücken zwischen Hyo- und Hypoplastra, Die ge- 



