Lepidosauria. Ophidia. 627 



der Rachen seitlich beträchtlich erweitert werden kann. Temporalbögen, 

 Jochbein und Quadrate - Jugale fehlen gänzlich. Die ungemein langen, in 

 der Mitte weit getrennten Pterygoidea heften sich mit (Ausnahme der 

 Typhlopidae) hinten an das distale Ende des Quadratbeines an und stossen 

 vorn mit den schmalen Gaumenbeinen zusammen, welche sich sehr selten 

 in der Mitte berühren und meist auch nur locker mit den grossen und langen 

 i Oberkiefern verbunden sind. Eine Columella fehlt, dagegen- stellt ein langes, 

 wohl entwickeltes Querbem (Transversurn) , welches nur den Typhlppiden 

 fehlt, die Verbindung zwischen Pterygoid und Oberkiefer her. 



Der Unterkiefer reicht bis zum Vorderende des Oberkiefers, seine 

 beiden Aeste sind in der Symphyse nur durch Bänder verbunden und können 

 dadurch weit voneinander entfernt werden. Das Dentale nimmt die Hälfte 

 des ganzen Astes ein. Angulare und Supraangulare haben ansehnliche Länge 

 und verschmelzen zuweilen mit dem Articulare. Das Coronoideum bleibt 

 discret und bildet einen vorragenden Fortsatz. 



Die spitzconischen, nach hinten gekrümmten, acrodonten Zähne können 

 auf Oberkiefer, Zwischenkiefer, Gaumen und Flügelbeinen und dem Dentale 

 des Unterkiefers stehen. .Sic fehlen zuweilen (TJropeltis etc.) auf den Gaumen- 

 beinen , sehr häutig auf den rudimentären Zwischenkiefern. Bei den Gift- 

 schlangen sind einzelne der vorderen Maxillarzähne mit einem inneren Canal 

 versehen . welcher an der Zahnspitze mit einer schlitzförmigen Oeffnung 

 endigt; öfters besitzen auch bei giftlosen Schlangen die Maxillarzähne auf 

 ihrer Vorderfläche eine Längsfurche. 



Bei den Pythoniden, Eryciclen und Boaeiden sind Rudimente der hinteren 

 Extremitäten in der Form von kleinen Stummeln neben der Kloakenöffnung 

 vorhanden, welche eine kleine Klaue tragen. Die Bewegung der Schlangen 

 erfolgt hauptsächlich durch seitliche Krümmung der Wirbelsäule, sowie durch 

 die mit den Wirbeln gelenkig verbundenen Rippen, che vor- und zurück- 

 geschoben werden können und so die Bewegung des Körpers unterstützen. 



Die Schlangen ernähren sich von lebenden Thieren, welche sie meist 

 ohne vorheriges Zerkauen verschlingen. Sie sind vorzugsweise in den wär- 

 meren Zonen verbreitet und grösstenteils Landbewohner ; viele führen auch 

 amphibische Lebensweise. Man unterscheidet etwa 400 lebende Gattungen 

 mit nahezu 1800 Arten. Im Vergleich damit haben die spärlichen fossilen 

 Vertreter, welche mit Ausnahme einer einzigen Art aus der mittleren Kreide 

 aus tertiären oder diluvialen Ablagerungen stammen, nur geringe Be- 

 deutung, namentlich weil die überlieferten Reste meist nur geringe Ab- 

 weichungen von recenten Formen erkennen lassen. Da von der Mehrzahl 

 der fossilen Arten nur Wirbel bekannt sind, so bleibt die zoologische Be- 

 stimmung in manchen Fällen ziemlich zweifelhaft. 



1. Familie. Typhlopidae Wurmschlangen. 

 Symoliophis Sauvage (Comptes rendus Ac. sc. 1880. XCI. p. G71) 

 Fig. 557;. Die allein bekannten Wirbel dieser ältesten fossilen Schlange 

 Bind ebenso hoch, als breit; der viereckige, auf der Unterseite abgeplattete 



