Zeitliche Verbreitung und Stammesgeschichte der Crocodiliden. 687 



Parasucliia oder Pseudosuchia durchlaufen haben, ist aus morphologi- 

 schen Gründen überaus unwahrscheinlich. Es weisen vielmehr alle 

 Thatsachen darauf hin, dass diese letzteren zwar als Verwandte zu 

 der grossen Gruppe der Krokodilier gehören, jedoch ganz selbständige, 

 eigeuthümlich specialisirte Seitenzweige darstellen, die sich früh- 

 zeitig vom Hauptstamm ablösten und keiner Weiterentwickelung fähig 

 waren. 



So erscheinen also die echten Krokodilier (Eusuchia) ganz unver- 

 mittelt und im Wesentlichen schon mit allen typischen Merkmalen 

 der modernen Gattungen ausgestattet während der jüngeren Liaszeit 

 auf dem Schauplatz. Alle Veränderungen , welche sich von nun an 

 bei den Eusuchia abspielen, lassen sich Schritt für Schritt und nahezu 

 übereinstimmend in zwei parallelen Reihen verfolgen, wovon die eine 

 heut zu Tage in den langschnauzigen Gavialen, die andere in den 

 kurzschnauzigen Krokodilen und Alligatoren endigt. 



Wohl die wichtigste Veränderung, nämlich die Umwandlung der 

 amphicölen in procöle Wirbel vollzog sich ziemlich gleichzeitig in der 

 mittleren Kreide bei Longirostrcs und Brevirostres. Sie mochte theil- 

 weise bedingt sein durch einen Uebergang der rein aquatilen zur am- 

 phibischen und terrestrischen Lebensweise und auf die gleiche 

 Ursache dürfte sich wohl auch die Verlängerung der Vorderfüsse bei den 

 kurzschnauzigen Krokodilen zurückführen lassen. Von geringerer Be- 

 deutung erscheinen die Veränderungen im Hautskelet, das wenigstens 

 auf der Bauchseite bei den meisten jüngeren Formen einer Reduction 

 unterliegt, ferner in der Beschaffenheit und Lage der inneren Nasen- 

 öffnungen, des inneren Ohres und in der Grösse und Form der oberen 

 Schläfenlöcher. Was zunächst das Ohr betrifft, so hat Koken nach- 

 gewiesen, dass eine vollständige knöcherne Umgrenzung der Eustachi- 

 schen Röhren wenigstens bei einzelnen mesosuchen Krokodiliern 

 (Pholidosaunos) vorkommt und somit keine ausschliessliche Eigentüm- 

 lichkeit der jüngeren procölen Formen darstellt. Auch die mesosuche 

 und eusuche Beschaffenheit der Choanen dürfte, wie bereits der ältere 

 Delongchamps gezeigt, nicht auf eine fundamentale Verschiedenheit 

 im Bau der Mundhöhle hinweisen. Bei allen lebenden Krokodiliern 

 können die Choanen durch eine muskulöse Falte (Velum palatinum), 

 welche sich am Hinterrand der Gaumenbeine anheftet abgeschlossen 

 werden. Eine ähnliche Vorrichtung bestand ohne Zweifel auch bei den 

 mesosuchen Formen ; nimmt man nun an, dass die bei den letzteren 

 ziemlich umfangreiche Lücke zwischen Gaumenbeinen und Flügelbeinen 

 wenigstens theilweise durch Bindegewebe ausgefüllt war und dass die- 

 selbe nach und nach durch reichlichere Verknöcherung geschlossen 



