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2. Ordnung Ratitae. (Merrem, Huxley) Laufvögel. 

 (Cursores Blv., Brevipennes Cuv., Rudipennes Lemaout, Platycoracoideae 



Fürbringer.) 



Schwungfedern fehlen. Flügel verkümmert, zuweilen gänz- 

 lich fehlend. Brustbein ohne Crista, Furcula unvollständig 

 oder fehlend. Wirbel mit sattelförmigen Gelenkflächen. 

 Schwanzwirbel häufig frei. Rippen zweiköpfig, mit oder 

 ohne Processus uncinatus. 



Unter der Bezeichnung Ratitae stellt Huxley den übrigen lebenden 

 Vögeln (Carinatae) eine Anzahl meist sehr grosser oder doch massig 

 grosser Vögel gegenüber, welche sich durch ihre Unfähigkeit zu fliegen, 

 durch die Verkümmerung des Brustgürtels und der Vorderextremitäten, 

 durch das ungekielte Brustbein und die sehr stark entwickelten, zum 

 Laufen oder Tauchen {Hesperornis) geeigneten Hinterbeine auszeichnen. 

 Die genauere Untersuchung der hierher gehörigen Formen zeigt 

 jedoch, dass dieselben nach den verschiedensten Richtungen hin ver- 

 wand schaftliche Beziehungen zu den Carinaten besitzen, so dass sie 

 wahrscheinlich durch physiologische Anpassung specialisirte und aus 

 sehr differenten Gruppen entstandene Abkömmlinge der letzteren dar- 

 stellen. Nach Fürbringer bezeichnen sie »keine natürliche Abthei- 

 lung, sondern eine mehr oder minder künstliche Versammlung von 

 ursprünglich heterogenen Vögeln, welche in alter Vorzeit, die einen 

 früher, die andern später, aus primitiven und noch unbekannten Flug- 

 vögeln (Carinaten) unter Reduktion der Flugfähigkeit derselben hervor- 

 gegangen sind und in der Hauptsache nur durch eine Reihe "von Iso- 

 morphieen zusammengehalten werden. Der Begriff ^Ratitae 1, bezeichnet 

 darum keine primäre genealogische Einheit, sondern eine sehr unvoll- 

 kommene secundäre Convergenz-Analogie, bildet somit streng genommen 

 in systematischer Hinsicht nur ein provisorisches Surrogat, das schliess- 

 lich einer bessere Erkenntniss der wahren Genealogieen weichen muss« 

 (Fürbringer H. S. 682). 



Von den sechs Unterordnungen der Ratitae zeigen die Odontolcae 

 (Hesperornis) die nächsten Beziehungen zu carinaten Vögeln und zwar 

 zu den Vorfahren der Colymbidae und Podicipidae. Etwas ferner stehen 

 die Apteryges, deren Ausgangspunkt in der Nähe jener Urformen liegen 

 dürfte, aus denen später die Rallidae und Crypturidae entsprossen sind. 

 Noch entferntere Beziehungen zu den Palamedeidae, Alectorides, Crypturi 

 und Galli weisen die Rheornithes und Hipp alectryornithes (vielleicht 

 auch die Aepiiornithes) auf und endlich die Btruthiornithes stellen 

 den fremdartigsten und eigenthümlichsten Ast der Ratiten dar, welcher 

 sich wahrscheinlich am frühesten und zwar an einer Stelle von den 



Zittel, Handbuch der Palaeontologie. III Bd. 54 



