INTRODUCTION. 35 



remplacées par d'autres. En certains points, toute une série 

 de sédimentations et souvent plusieurs ont été déplacées par 

 cette cause. La série régulière des terrains ne se retrouve 

 -donc presque jamais dans son ordre complet. Ce n'est qu'en 

 combinant les observations recueillies par les géologues de 

 tous les pays, qu'on est parvenu à superposer, suivant leur 

 ancienneté relative, les diverses couches composant l'écorce 

 solide de la terre, et dont voici le tableau, en allant de l'inté- 

 rieur à la superficie. 



TERRAIN' PRIMITIF. 



! Terrain silurien. 

 Terrain clevonien. 

 Terrain carbonifère. 

 Terrain permien. 

 ! Terrain triasique. 

 Terrain jurassique. 

 Terrain crétacé. 

 ! Terrain éocène. 

 Terrain miocène. 

 Terrain pliocène. 



Nous nous proposons d'exposer les transformations succes- 

 sives que la terre a subies pour arriver à son état actuel; en 

 d'autres termes, nous allons parcourir, en nous plaçant au 

 double point de vue historique et descriptif, les diverses épo- 

 ques qui peuvent être distinguées dans la formation graduelle 

 de la terre, séjour actuel et domaine de l'homme. 



Ces époques, qui correspondent à la formation des grands 

 groupes de terrains dont nous venons de donner le tableau, 

 sont les suivantes : 



1° Époque primitive; 



2° Époque de transition ; 



3° Époque secondaire; 



4° Époque tertiaire ; 



5° Époque quaternaire. 



Nous ferons connaître les créations vivantes qui ont peuplé 

 la terre à chacune de ces époques, et qui ont disparu par une 

 cause que nous aurons à rechercher. Nous décrirons les 

 plantes et les animaux propres à chacune de ces grandes 

 phases de l'histoire du globe. Toutefois, nous ne passerons 



