ÉPOQUE PRIMITIVE. 47 



tués dans les puits artésiens de Grenelle et de Passy, à 

 Paris, de Saint -André, de Pregny, et dans un grand nombre 

 d'autres points. 



La plus grande profondeur à laquelle on soit parvenu jus- 

 qu'ici n'est encore que de 730 mètres. Elle a été atteinte dans 

 le forage exécuté à Mondorf, dans le grand-duché de Luxem- 

 bourg. A Nensalzwerk, près Minden (Prusse), on a poussé le 

 forage jusqu'à 697 mètres. Dans les mines de houille de 

 Monkwermouth, on a atteint une profondeur de 550 mètres. 

 Dans celle de Dukinfield, 610 mètres. C'est la moyenne des 

 mesures thermométriques effectuées dans tous ces points qui 

 a fait conclure la loi de 1 degré centigrade d'accroissement de 

 température pour 33 mètres de profondeur (1 degré Fahren- 

 heit pour 60 pieds anglais). 



En admettant que cette loi des températures existe pour 

 toutes les couches terrestres, on arrive à cette conclusion, 

 qu'à une profondeur de 40 à 50 kilomètres (qui n'est qu'en- 

 viron cinq fois plus considérable que l'élévation de nos plus 

 hautes montagnes) les matières les plus réfractaires doivent 

 être à l'état de fusion. D'après M. Mitscherlich, la flamme de 

 1 hydrogène brûlant à l'air libre n'a qu'une température de 

 1560 degrés centigrades. Or dans cette flamme le platine 

 entre en fusion. Le granit fond à une température qui est 

 inférieure à celle de la fusion du fer doux, c'est-à-dire à peu 

 près à 1300 degrés. L'argent fond déjà à 1023 degrés. En 

 supposant un accroissement de 1 degré centigrade par 33 mè- 

 tres de profondeur, on trouverait, à une profondeur de 40 ki- 

 lomètres, une température de 1225 degrés, et à 50 kilomètres 

 au-dessous de la surface du globe, une température de 1528 

 degrés. 



11 faut donc admettre, d'après ce calcul, que l'épaisseur de 

 la croûte solide du globe ne dépasse pas 50 kilomètres. 



Ce résultat, qui ne donne à la partie consolidée du globe 

 qu'une épaisseur égale à aiijdu diamètre de la terre, n'a rien, 

 il est vrai, de certain ni d'absolu. On peut objecter, en effet, 

 au raisonnement que nous venons de faire, que l'accroisse- 

 ment des températures peut fort bien se ralentir à une pro- 

 fondeur considérable. En 1860,unsavantanglais, M. Hopkins, 

 a beaucoup insisté sur ce fait, que la conductibilité des roches 



