EPOQUE PRIMITIVE. ^ 



donc, dès les premiers temps, des boursouflures, des émi- 

 nences, des rides, des plis, des crevasses, qui changèrent son 

 premier aspect; son aride et brûlante surface était partout 

 hérissée d'emmenées rugueuses, ou sillonnée de fentes 

 énormes. 



Cependant notre globe continuait à se refroidir. Un mo- 

 ment arriva où, par les progrès de son refroidissement, sa 

 température ne fut plus suffisante pour maintenir à l'état de 

 vapeurs les énormes masses d'eau qui flottaient suspendues 

 et vaporisées dans son atmosphère. Ces vapeurs passèrent à 

 l'état liquide, et sur le sol tombèrent alors les premières 

 pluies. Faisons remarquer que c'étaient de véritables pluies 

 d'eau bouillante, car, en raison de la pression très-considé- 

 rable de l'atmosphère, l'eau condensée et liquide se trouvait 

 portée à une température bien supérieure à 100°. 



La première goutte d'eau qui tomba sur la surfaca encore 

 brûlante du globe terrestre, marqua dans son évolution une 

 période toute nouvelle, et dont il importe d'analyser avec 

 soin les effets mécaniques ou chimiques. Le contact des eaux 

 avec la surface consolidée du globe ouvre la série des modi- 

 fications dont la science peut entreprendre l'examen avec une 

 certaine confiance, ou du moins avec plus d'éléments positifs 

 d'appréciation que Ion n'en possède pour cette période du 

 chaos dont nous venons de peindre quelques traits, et dans 

 laquelle on est obligé de laisser une assez grande part à l'ima- 

 gination et à l'interprétation personnelles. » 



Les premières eaux qui vinrent tomber, à l'état liquide, 

 sur le globe un peu refroidi, ne tardèrent pas à être de nou- 

 veau réduites en vapeurs, par l'élévation de sa température. 

 Plus légères que le reste de l'atmosphère, ces vapeurs s'éle- 

 vaient jusqu'aux limites supérieures de cette atmosphère, et 

 là elles se refroidissaient en rayonnant vers les régions gla- 

 ciales de l'espace ; elles se condensaient de nouveau, et retom- 

 baient à l'état liquide sur le sol, pour s'en dégager encore à 

 l'état de vapeur, et retomber ensuite à l'état de condensation. 

 Mais tous ces changements d'état physique de l'eau ne pou- 

 vaient se faire qu'en soutirant des quantités considérables 

 de chaleur à la surface du globe, dont ce va-et-vient conti- 

 nuel hâta beaucoup le refroidissement ; sa chaleur allait ainsi 



