ÉPOQUE DE TRANSITION 



Après les terribles tourmentes de l'époque primitive, après 

 ces ébranlements grandioses du règne minéral , la nature 

 semble se recueillir dans un sublime silence, pour procéder 

 au grand mystère de la création des êtres vivants. 



Durant l'époque primitive, la température était trop élevée 

 pour permettre à la vie d'apparaître sur le globe. Les ténèbres 

 d'une épaisse nuit couvraient le berceau du monde. L'at- 

 mosphère était, en effet, tellement chargée de vapeurs de 

 toule nature, que les rayons du soleil étaient impuissants à 

 en percer l'opacité. Sur ce sol brûlant et dans cette constante 

 nuit , la vie organique ne pouvait se manifester. Aucune 

 plante, aucun animal n'existait donc alors sur la terre silen- 

 cieuse. Aussi ne s'est-il déposé dans les mers de cette époque 

 que des couches sans fossiles. 



Cependant notre planète se refroidissait toujours, et d'autre 

 part la continuité des pluies purifiait son atmosphère. Dès 

 lors les rayons d'un soleil moins voilé purent arriver à sa sur- 

 face ; sous leur bienfaisante influence, la vie ne tarda point à 

 éclore. « Sans la lumière, a dit l'illustre Lavoisier, la nature 

 était sans vie; elle était morte et inanimée. Un Dieu bienfai- 

 sint, en apportant la lumière, a répandu à la surface de la 

 terre l'organisation, le sentiment et la pensée. » Nous allons, 

 en effet, assister à la création des êtres vivants. Nous allons 

 voir sur la terre, dont la température était à peu près alors 

 ee'le de notre zone équatoriale, naître quelques plantes et 

 quelques animaux. Ces premières générations seront rempla- 

 cées par d'autres,'d'une organisation plus élevée, jusqu'à ce 

 qu'enfin le dernier terme de la création, l'homme, doué de 

 cet attribut suprême qui s'appelle intelligence, apparaisse sur 

 la terre. 



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