INTRODUCTION. 31 



ainsi maintenues jusqu'à nos jours. La figure 5 représente 

 des empreintes de ce genre recueillies aux États-Unis, et re- 

 produites par la photographie. 11 y a plus : les ondulations 

 laissées par le passage des eaux sur les sahles des mers du 

 monde primitif se sont conservées par le même mécanisme 

 physique. La figure 6 représente les traces consolidées d'on- 

 dulations de ce genre, qui ont été recueillies en France, aux 

 environs de Boulogne-sur-Mer 1 . 



Hypothèse de l'incandescence des parties centrales dit globe. — 

 Le feu central est une hypothèse fort ancienne. Admise par 

 Descartes, développée par Leibniz et Buffon, elle a été con- 

 firmée, depuis les travaux de ces grands hommes, par une 

 foule de faits. Voici les principaux de ces faits. 



Quand on descend dans l'intérieur d'une mine, on sent que 

 la température s'élève d'une manière très-appréciable, et 

 qu'elle s'accroît avec la profondeur de la mine. 



La haute température de l'eau des puits artésiens, quand 

 ces puits sont très-profonds, témoigne de l'accroissement de 

 la chaleur dans l'intérieur de la terre. 



Les eaux thermales qui sourdent du sol, et dont la tempé- 

 rature va quelquefois jusqu'à 100° et au-dessus, comme pour 

 les geysers de l'Islande, sont une autre preuve à l'appui du 

 m -uie fait. 



Les volcans modernes sont une visible démonstration de la 

 réalité du feu central. Les gaz échauffés, la lave liquide et 

 rouge de feu, qui s'échappent de leurs cratères, prouvent bien 

 que les parties profondes du globe sont à une température 

 prodigieusement élevée. 



Le dégagement du gaz et de vapeurs brûlantes par les fis- 

 sures accidentelles du sol, qui accompagnent les tremblements 

 de terre, établit encore l'existence d'un centre incandescent à 

 F intérieur de notre globe. 



Nous avons déjà dit que la température du globe s'élève de 

 l environ par chaque 33 mètres de profondeur au-dessous du 



1. Le même fait s'est présenté d'une manière plus saisissante encore sur des 

 bancs provenant d'une carrière de grès infra-liasique exploitée à Chalindrey 

 (Haute-Marne). Ces bancs conservent, sur une large surface, les traces de l'on- 

 dulation des eaux, et bien plus, les empreintes des excréments de vers marins 

 On sa croirait transporté sur une plage de l'Océan au moment du reflux. 



