LA TERRE 



YYANT LE DELUGE 



r. 



INTRODUCTION 



L'observateur dont le regard embrasse une riche et fertile 

 plaine arrosée par des rivières et des cours d'eau qui suivent, 

 depuis une longue série de siècles, la même route uniforme 

 et tranquille; — le voyageur qui contemple une grande cité, 

 dont la fondation première se perd dans la nuit des temps, 

 et qui témoigne ainsi de l'invariabilité des choses et des lieux; 

 — le naturaliste qui parcourt dans tous les sens une mon- 

 tagne ou un site agreste, et qui retrouve en leurs mêmes 

 places et en leur même état les reliefs et les accidents du sol 

 dont les plus anciennes traditions historiques ont conservé 

 le -ou venir, — ne peuvent croire que de graves bouleverse- 

 ments aient jamais altéré la surface de notre globe. Mais la 

 terre n'a pas toujours présenté l'aspect de calme et de stabi- 

 lité qu'elle offre aujourd'hui à nos regards. Enfoncez-vous 

 dans les profondeurs du sol, par exemple dans une de ces 

 excavations immenses que l'intrépidité du mineur a creusées 

 pour L'exploitation des gisements de houille ou des filons 

 métalliques, et un grand nombre de phénomènes, portant 

 avec eux leur conclusion nécessaire, frapperont votre esprit. 

 Une élévation notable de température se manifestera dans ces 

 lieux souterrains : si vous avez eu la précaution de vous mu- 



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