DE LA TERRE AVANT LE DELUGE. 13 



Ghristy, Edouard Dupont, Troyon, Desor, etc., ont mis com- 

 plètement hors de doute l'existence de l'homme à cette époque, 

 prouvé que la terre était habitée avant le déluge asiatique par 

 la race humaine, et justifié ainsi le récit de l'historien sacré. 



La géologie est donc loin de porter atteinte à la religion. 

 Elle nous montre, pour ainsi dire en action, la puissance 

 créatrice de Dieu. Nous voyons l'œuvre sublime de la création 

 se perfectionner sans cesse entre les mains de son divin Au- 

 teur. Au sinistre chaos succède un globe, encore incandescent, 

 qui se modèle en formes régulières , et se refroidit assez 

 pour donner accès à la vie organique. Nous le voyons s'épu- 

 rer, se perfectionner sans cesse. Sa brûlante surface, d'abord 

 rugueuse et nue, se couvre peu à peu et se décore d'arbustes 

 et de forêts. Les continents et les mers prennent leurs limites 

 définitives ; les fleuves et les rivières coulent entre des rives 

 tranquilles, et la terre revêt enfin son aspect actuel de magni- 

 ficence et de tranquillité. Nous assistons, d'autre part, aux 

 débuts et aux perfectionnements continuels de l'organisation 

 animale. Aux premiers êtres, imparfaits et chétifs, qui appa- 

 rurent sur les rivages brûlants et dans les eaux, encore chau- 

 des, des premières mers, succèdent des êtres nouveaux, jus- 

 qu'à ce que Dieu fasse sortir de ses mains son dernier ou- 

 vrage, l'homme, orné de cet attribut suprême de l'intelligence, 

 par lequel il domine toute la nature et la soumet à ses lois. 



Ainsi, rien ne fait mieux pénétrer dans l'esprit de la jeu- 

 nesse la pensée de l'unité de Dieu et de sa toute-puissance 

 quel'étude de l'évolution successive de notre globe, et la con- 

 naissance des générations vivantes qui ont précédé et préparé 

 la venue de l'homme. L'œuvre fait adorer l'Ouvrier. 



C'est aussi pour cela que nous plaçons en tête du Tableau 

 de la naître l'histoire de la terre primitive et de ses habitants. 



cjp 



