12 : PB_ÉFACE 



rite habituelle des assises qui renferment les différentes espè- 

 ces de fossiles, et par le fait de la persistance de beaucoup 

 d'espèces à travers une longue série d'étages de terrains. Il y 

 aurait donc danger à l'admettre et à la propager dans un ou- 

 vrage de science populaire. Non, Dieu n'a pas créé des espèces 

 organiques, pour détruire chaque fois, et de ses propres 

 mains, son ouvrage. Ce serait mal juger la majesté de ses 

 desseins, ce serait mal apprécier la grandeur de ses vues dans 

 l'ordonnance de la nature, que de les subordonner à ces alter- 

 natives continuelles, à ces pas en avant et en arrière. Les es- 

 pèces organiques sont mortes tout naturellement, de leur 

 belle mort, comme on le dit en termes vulgaires. Les races 

 doivent mourir , comme meurent les individus. Le maî- 

 tre souverain qui a créé les animaux et les plantes, a voulu 

 que la durée de l'existence des espèces à la surface de la terre 

 fût limitée, comme est limitée la vie de chaque individu. Il 

 n'a pas eu besoin, pour les faire disparaître, de soulever les 

 éléments, d'appeler à son aide les feux réunis de la terre et 

 des cieux. C'est d'après un plan émané de sa toute-puissance 

 et de sa sagesse que les races qui ont vécu un certain temps 

 sur le globe ont fait place à d'autres, et le plus souvent à des 

 race perfectionnées. 



Cette idée des bouleversements incessants de la surface de 

 la terre qui auraient périodiquement détruit les êtres orga- 

 nisés, idée contraire à ce qui est écrit dans la Genèse, est donc 

 aujourd'hui effacée de la science. 



Un autre accord important de la géologie et de la révélation 

 biblique a été mis hors de doute par des travaux de date ré- 

 cente : nous voulons parler de la question de l'existence de 

 la race humaine à l'époque du grand déluge de l'Asie occi- 

 dentale. On a cru longtemps pouvoir battre en brèche le ré- 

 cit de Moïse concernant le déluge de Noé, en alléguant que 

 l'homme n'est apparu sur la terre qu'après le grand ébranle- 

 ment géologique qui produisit l'inondation des contrées si- 

 tuées au pied de la longue chaîne du Caucase. Les découvertes 

 de divers géologues, et surtout de Boucher de Perthes, Lartet, 



