PREFACE 



DE LA TERRE AVANT LE DÉLUGE 



Dans la Terre avant le déluge, nous nous proposons d'expo- 

 ser les diverses transformations que la terre a subies pour ar- 

 river à son état actuel, de décrire sa structure intérieure, et 

 de faire revivre les diverses générations d'animaux et de 

 plantes qui ont habité notre planète avant la création de 

 l'homme et des animaux contemporains. 



À l'exemple de Buffon, dans ses Époques de la nature, et 

 conformément à une division adoptée dans plusieurs traités 

 de géologie, nous partageons en Époques l'incommensurable 

 intervalle de temps qui s'est écoulé depuis la création primi- 

 tive de la terre jusqu'à nos jours. Ces Époques se subdivisent 

 elles-mêmes en Périodes, dont nous avons fixé les caractères 

 et les limites d'après les notions scientifiques les plus récentes 

 et les plus rigoureuses. Nous donnons la description des ter- 

 rains correspondant à ces périodes géologiques, et nous dé- 

 crivons les êtres organisés qui ont vécu pendant chacune de 

 ces périodes. 



De toutes les sciences la géologie est une des plus utiles; elle 

 vient, dans l'ordre d'importance, après l'astronomie. En effet, 

 quoi de plus nécessaire à l'homme que de connaître la terre, 

 son domaine et son séjour pendant cette vie, de comprendre 

 le mode d'arrangement des couches profondes du globe et les 

 reliefs du sol? L'agriculture, l'industrie, les voyages, ont, à 



