PÉRIODE SILURIENNE. 73 



encore dans les mers actuelles. Dans les couches dites Lan- 

 deilo, qui viennent ensuite, d'autres formes animales se mon- 

 trent, et l'on peut compter dans l'ensemble des terrains silu- 

 riens inférieurs plus de trente formes animales. Elles ne font 

 toutefois que marquer leur passage éphémère sur le globe, et 

 disparaître sans retour. Ce sont des zoophytes, des articulés 

 et des mollusques. Les vertébrés ne s'y montrent que par de 

 rares poissons. 



La classe des crustacés, à laquelle appartiennent de nos 

 jours le Homard, l'Écrevisse, le Crabe, était ce qui dominait à 

 cette époque, pour ainsi dire rudimentaire, de ranimalisation. 

 Leurs formes étaient des plus singulières, et tout à fait diffé- 

 rentes de celles des crustacés actuels. La plupart appartenaient 

 à la famille des Trilobites, entièrement disparue aujourd'hui, 

 et dont les Cloportes et les Limules sont, dans le règne animal 

 actuel, les êtres qui pourraient le mieux nous rappeler le type. 

 Les Trilobites présentaient, en général, la forme d'un bou- 

 clier ovale, composé d'une série d'articulations, ou articles. 

 L'article le plus antérieur portait les yeux, qui devaient être 

 réticulés comme ceux des insectes ; en avant se trouvait la bou- 

 che. Les pattes étaient probablement nombreuses et charnues, 

 mais elles ne se sont pas conservées. Plusieurs de ces Trilobites 

 pouvaient se rouler en boule, comme nos Cloportes; ils na- 

 geaient sur le dos. Habitant loin des côtes et dans les bas- 

 fonds, ils vivaient en familles nombreuses. 



Les figures suivantes représentent différentes espèces de 

 Trilobites appartenant à l'étage silurien inférieur; telles sont : 

 VOgygia Guettcvrdi (fig. 15); le Trinucleus Pongerarcli (fig. 16); 

 le Paradoxides spinulosus (fig. 17). Le Nereites cumbriensis 

 fig. 18) est une espèce d'annélide du même terrain; on peut 

 encore placer ici des Graptolites. 



Les différents ordres de la classe des mollusques avaient déjà 

 de nombreux représentants. Parmi les mollusques céphalopo- 

 des (qui sont formés de deux parties distinctes, ont le corps et 

 la tète armés de bras ou tentacules, et dont le poulpe de nos 

 jours peut donner une idée), vivaient les Gyroceras, le Lituites 

 cornvr-œrietis (fig. 19). Le genre Bellerophon représentait, entre 

 autres, les mollusques gastéropodes, qui, comme le Limaçon, 

 rampent sur une partie charnue placée sous le ventre. 



