PERIODE DEVONIENNE. 



PÉRIODE DEVONIENNE. 



On désigne une autre période historique de la terre sous le 

 nom de devonienne, parce que le terrain qui correspond à 

 cette période apparaît très-nettement et avec beaucoup d'é- 

 tendue dans le Devonshire, en Angleterre. 



Les continents récemment déposés par les mers s'enrichi- 

 rent, pendant la période devonienne, de quelques espèces 

 végétales et animales d'une organisation plus complexe que 

 celles qui avaient apparu sur le globe primitif. On suivra sans 

 doute avec intérêt, dans cet ouvrage, les progrès successifs 

 que présente l'organisation des êtres à mesure que la terre 

 avance en âge, et, pour ainsi dire, s'éloigne de son berceau. 

 Le Créateur semble s'appliquer sans cesse à produire des 

 espèces vivantes de plus en plus achevées. Nous avons vu, 

 pendant la période silurienne, la vie éclore et l'organisation 

 débuter par des plantes d'un ordre tout à fait inférieur, par 

 des algues et des lycopodes, par des zoophytes, des articulés, 

 des mollusques. Nous verrons, à mesure que notre globe 

 vieillit, l'organisation se compliquer sans cesse. Les vertébrés, 

 représentés par de nombreux poissons, viendront après les 

 zoophytes, les articulés et les mollusques. Apparaîtront en- 

 suite les reptiles ; puis les mammifères et les oiseaux; jus- 

 qu'à ce qu'enfin Dieu fasse sortir de ses mains son suprême 

 ouvrage. l'Homme, le roi de la terre, qui a pour signe et pour 

 agent de sa supériorité, l'intelligence, cette flamme céleste, 

 émanation de Dieu 1 . 



1. Il est bon de remarquer que, tout en débutant par des sortes d'essais, des 

 tentatives d'organisation, la nature y procédait sur une très-grande échelle. 

 Les crustacés sont en nombre déjà considérable dans les terrains siluriens. Les 

 mollusques qui portent le nom de Gonialites, et que nous verrons apparaître 

 dans cette période, présentent une organisation déjà assez compliquée, comme 

 Test d'ailleurs celle de tous les mollusques de la famille des Ammonidées dont les 

 Gonialites font partie, et ils sont répandus dans les terrains devoniens avec une 



