PÉRIODE DEVONIENNE. 89 



lieu des bancs les plus profonds, la bouche en haut, attendant 

 leur proie, et ressemblant à des arbustes de pierre. En effet, 

 leur corps était ordinairement composé de cinq bras, lesquels 

 s'ouvraient ou s'étalaient pour saisir la proie. Ce corps était 

 porté sur une lige composée de nombreuses articulations, et 

 qui était attachée au sol par une sorte de racine. C'est pour 

 rappeler cette fixité au sol et la facilité de pouvoir ouvrir 

 el fermer ses bras comme le calice d'une fleur, que l'on a 

 quelquefois donné aux Encrines le nom vulgaire de fleurs 

 de pierre. 



Les Encrines vivaient déjà à l'époque silurienne; il existait 

 dans les mers de cette époque un genre tout entier apparte- 

 nant à l'ordre des Encrines et que nous avons signalé : c'était 

 le genre Hemicosmites. Le nombre des Crinoïdes augmente 

 beaucoup dans les mers de la période devonienne. Il diminue 

 à mesure que l'on s'éloigne de cette période géologique, et de 

 nos jours deux genres seulement représentent ces animaux, 

 dont les formes ont été si nombreuses et si variées clans les 

 mers primitives. 



Terrain devonien. — Le terrain devonien se compose de 

 schistes, de grès et de calcaires divers. Il existe dans le nord, 

 dans l'ouest, dans le midi de la France, et en Belgique, en 

 Ru-sie, en Espagne, en Amérique, etc. Il constitue le vieux 

 grès rouge, tivs-répandu en Angleterre, et le terrain dit de 

 grauwacke. 



Les terrains devoniens renferment les plus anciens dépôts 

 de combustibles connus. Telles sont probablement les houilles 

 qui sont exploitées en France dans les départements de la 

 Loire-Inférieure et de Maine-et-Loire, et, en Espagne, dans les 

 Asluries. 



Nous venons de dire que le terrain devonien se compose 

 de grès, de schistes et de calcaires. La présence des grès et 

 des schistes argileux dans ce terrain n'aura rien qui sur- 

 prenne le lecteur, mais la présence de la chaux pourra, à bon 

 droit, l'étonner 1 : le fait, dans tous les cas, exige une explication. 



1. Déjà le terrain silurien renferme, il est vrai, des bancs calcaires d'une 



