PÉRIODE DEVONIENNE. 91 



rassique et crétacée, ces dépôts couvriront, sur la terre en- 

 tière, des espaces immenses, ils formeront des terrains d'une 

 épaisseur de plusieurs centaines de mètres. Le phénomène de 

 l'irruption d'eaux thermales chargées de sels de chaux était 

 à son origine pendant les périodes silurienne et devonienne : 

 aussi avons-nous dû le mettre en relief dans ce chapitre. 

 • M. Leymerie, de Toulouse, a donné une autre explication 

 de l'origine des masses de carbonate de chaux qui existent 

 dans les terrains de notre globe 1 . 



Selon M. Leymerie, — et nous devons ajouter que Cordier 

 était arrivé, de son côté, à la même pensée, — les eaux des 

 mers primitives contenaient déjà de la chaux, à l'état de chlo- 

 rure de calcium. Yers les époques que nous considérons, c'est- 

 à-dire vers la période silurienne, et ensuite dans la période 

 devonienne, il se fit de l'intérieur du globe, à travers des 

 fractures et des dislocations de sa surface, de vastes irrup- 

 tions d'eaux thermales chargées de carbonate de soude. Ces 

 eaux contenant du carbonate de soude s'étant mêlées aux eaux 

 de la mer, alors très-chargées (dans cette hypothèse) de chlo- 

 rure de calcium, il se fit entre ces deux sels une double dé- 

 composition chimique, d'où résulta d'une part du carbonate 

 de chaux insoluble dans l'eau, et d'autre part du chlorure de 

 sodium soluble. 



Ainsi se seraient formés les dépôts de carbonate de chaux 

 amorphe et pulvérulent qui, transportés par les courants, se 

 seraient déposés en divers lieux, en formant de véritables 

 terrains. 



La même théorie rend compte de la formation du carbonate 

 de magnésie, en admettant que les mers de cette époque ren- 

 fermassent du chlorure de magnésium. 



Cette théorie porte, il faut le reconnaître, un caractère de 

 simplicité séduisant. Toutefois on s'est demandé comment 

 des organismes dont les types ne diffèrent pas beaucoup 

 des types actuels, auraient pu s'accommoder d'eaux très- 

 chargées de chlorure de calcium. L'analogie d'organisation 

 semble réclamer une analogie de milieu. 



]. De l'origine et du mode de formation du calcaire et delà dolomie. Commu- 

 nication faite à l'Académie de Toulouse, le 21 avril 1864. 



