106 ÉPOQUE DE TRANSITION. 



quarium idéal, quelques espèces dominantes de la population 

 des mers pendant la période du calcaire carbonifère. A droite 

 est une tribu de polypiers, aux reflets d'un blanc éclatant; les 

 espèces représentées sont, en partant du bord, le Lasmocia- 

 thus, le Chœtetes et le Polypora. Le mollusque qui habite l'ex- 

 trémité du tube allongé et conique en forme de sabre est un 

 Aploceras. Il semble préparer la venue de l'Ammonite; car si 

 cette coquille allongée était enroulée sur elle-même, elle res- 

 semblerait à l'Ammonite ou au Nautile. 



Au milieu du premier plan sont le Bellerophon hhdcus, le 

 Nautilus Koninckii et un Productus, avec les nombreux pi- 

 quants qui partent de l'intérieur et de l'extérieur de la coquille. 



A gauche sont d'autres polypiers : le Chonetes, à la surface 

 étalée et munie de petits piquants, et le Cyathophyllum, qui 

 forme des tiges droites et cylindriques; des encrines (Cyatho- 

 crinus et Platycrinus) enroulent autour d'un tronc d'arbre ou 

 laissent flotter dans l'eau leur tige flexueuse. Des poissons 

 [Amblypterus] s'agitent au milieu de ces êtres, dont la plupart 

 sont entièrement immobiles, et fixés, comme des plantes, au 

 rocher sur lequel ils se sont développés. 



Le reste de cette planche nous montre une série d'îlots éle- 

 vés sur une mer tranquille. Un de ces îlots est occupé par une 

 forêt où se dessinent au loin les formes générales de la grande 

 végétation de cette époque. 



Terrain du calcaire carbonifère. — Le terrain formé par les 

 dépôts des mers pendant la période du calcaire carbonifère 

 est important à connaître en ce qu'il renferme de la houille, 

 bien qu'en quantité beaucoup moindre que le terrain houil- 

 ler. 11 est essentiellement formé d'un calcaire, compacte, d'une 

 couleur grise, bleuâtre ou noirâtre. Le choc du marteau en 

 fait exhaler une odeur fétide, due à la matière organique 

 modifiée des mollusques et des zoophytes dont il renferme 

 encore des débris très-reconnaissables. 



Le calcaire carbonifère forme, dans le nord de l'Angleterre, 

 de hautes montagnes ; aussi a-t-il reçu dans ce pays le nom 

 de calcaire de montagne. On l'appelle encore métallifère, à 

 cause des richesses minérales qu'il recèle dans le Derbyshire 

 et le Cumberland. Ce terrain existe en Russie, dans le nord 

 de la France et en Belgique, où il fournit ces marbres com- 



