PÉRIODE CARBONIFERE. 119 



Il est donc vrai de dire que les immenses forêts et les ma- 

 récages remplis d'arbustes et de végétaux herbacés, qui for- 

 maient, sur les nomrbeuses îles de cette époque, un tapis 

 épais et touffu, étaient presque vides d'animaux. 



On a essayé de reproduire l'aspect de la nature pendant 

 cette période sur la planche 74, qui représente un marécage 

 et une forêt de la période houillère. On y voit une végétation 

 courte et serrée, une sorte de gazon composé de fougères her- 

 bacées et d'équisétacées. Divers arbres de haute futaie s'élè- 

 vent au-dessus de celte végétation lacustre. 



Voici l'indication exacte des espèces végétales représentées 

 sur cette planche, qui a été exécutée, comme la précédente, 

 sous la direction de M. Eugène Deslongchamps. 



A droite se voient les troncs nus d'un Lepidodendron et d'un 

 Sigillaria; une fougère arborescente se dresse entre ces deux 

 troncs. On voit au pied de ces grands arbres une fougère 

 herbacée et un Stigmaria, qui étend dans l'eau ses longues 

 racines ramifiées et pourvues de spores reproducteurs. 



A gauche, le tronc nu d'un Sigillaria, arbre dont le feuil- 

 lage est encore inconnu, un Sphenophyllum et un Conifère. II 

 est difficile de préciser l'espèce de cette dernière famille, dont 

 les empreintes sont, comme chacun a pu le reconnaître, très- 

 abondantes sur les houilles. 



On voit en avant de ce groupe deux troncs brisés ou ren- 

 versés de Lepidodendron et de Sigillaria, mêlés à un amas de 

 végétaux en voie de décomposition, et qui vont former un 

 riche humus, sur lequel se développera bientôt toute une 

 nouvelle génération de plantes. Des fougères herbacées et des 

 bourgeons de Calamité sortent de l'eau du marécage. 



Dans l'eau se voient aussi les poissons propres à la période 

 houillère, et le reptile aquatique Archegosaurus, montrant sa 

 tête longue et pointue, la seule partie du corps de cet animal 

 que l'on ait encore trouvée. Des bourgeons de Calamité sor- 

 tent aussi de l'eau du marécage : un Stigmaria y étend ses 

 racines. Les jolis Asterophyllites dressent au-dessus de l'eau, 

 au premier plan, leurs tiges finement découpées. 



Une futaie composée de Lepidodendrons et de Calamités 

 forme l'arrière-plan du tableau. 



