PÉRIODE CARBONIFÈRE. 



121 



il n'y a que deux hypothèses possibles. Ces débris végétaux 

 peuvent résulter de l'enfouissement de plantes qui auraient 

 été amenées de loin et transportées par les fleuves ou les cou- 

 rants maritimes, en formant comme d'immenses radeaux, qui 

 seraient venus s'échouer en différents lieux, et auraient été 

 plus tard recouverts par des terrains nouveaux ; — ou bien 

 les plantes qui composent la houille sont nées sur place : elles 



Fig. 75. Mine du Treuil, à Saint-Étienne. 



résulteraient, dans cette seconde hypothèse, de la décompo- 

 sition, accomplie sous terre, d'une masse accumulée de végé- 

 taux qui sont nés et qui ont péri dans les lieux mêmes où on 

 les trouve. Examinons chacun de ces deux systèmes d'expli- 

 cation. 



Les couches de houille peuvent-elles résulter du transport 

 par les eaux et de l'enfouissement d'immenses radeaux for- 



