PÉRIODE CARBONIFÈRE. 129 



la plus grande épaisseur totale de couches de houille. Ces 

 couches y sont au nombre de vingt-cinq. 



Après ceux du Nord, de Saône-et-Loire et de la Loire, les 

 principaux bassins de la France sont les bassins de l'Allier, où 

 se trouvent les couches puissantes exploitées à Commentry 

 et Bezenet; le bassin de Brassac, qui commence au confluent 

 de l'Allier et de l'Alagnon; le bassin de l'Aveyron, connu par 

 les exploitations de Decazeville et d'Aubin ; le bassin du Gard, 

 comprenant les exploitations de Bességes et de la Grand'- 

 Combe et quelques autres moins importants ; le bassin de 

 Graissessac et celui de Neffiez, dans l'Hérault. Outre ces bas 

 sins principaux, il en est un grand nombre de moins impor- 

 tants, et dont l'exploitation fournit annuellement à la France 

 6 à 7 millions de tonnes de houille. 



Les couches de houille sont rarement dans la position où 

 elles ont été produites, qui est l'horizontalité. Elles sont, en 

 général, très-tourmentées, par suite des nombreuses disloca- 

 tions qu'elles ont subies. On les voit rompues par des failles 

 contournées, parfois repliées sur elles-mêmes en zigzag. La 

 figure 77 est un exemple des plissements qui affectent tout 

 l'ensemble des couches houillères du bassin de la Belgique et 

 du nord de la France, plissements qui permettent, comme on 

 le voit, aux puits verticaux qui servent à l'extraction de la 

 houille de traverser plusieurs fois les mêmes couches. 



