130 ÉPOQUE DE TRANSITION. 



PÉRIODE PERMIENNE. 



La terre continuant à se refroidir, des fractures se produi- 

 sirent dans l'épaisseur de sa croûte consolidée. Par les larges 

 ouvertures demeurées béantes à la suite de ces ruptures, les 

 matières liquides ou visqueuses, renfermées au-dessous de la 

 couche consolidée, se firent jour, et s'élevèrent lentement à 

 l'extérieur, en formant des dômes ou éminences qui offraient 

 assez exactement l'aspect d'un dé à coudre. La syénite et le 

 porphyre sont les substances qui furent alors mises au jour. 



Les montagnes porphyriques et syénitiques qui, à la fin de 

 la période de transition, s'élevèrent de l'intérieur du globe, 

 étaient brûlantes, et leur surface était par conséquent impro- 

 pre encore à la végétation. Elles se dressaient donc arides et 

 nues, sur la terre, couverte en d'autres parties de la riche vé- 

 gétation de l'époque houillère 1 . 



Sur le dernier plan de la figure 82 (p. 133), qui représente 

 une vue idéale de la terre pendant la période permienne, on 

 voit une série de ces dômes de porphyre et de syénite récem- 

 ment soulevés. Du milieu de la mer s'élance une masse d'eau 

 vaporisée par la chaleur émanée des porphyres et des syé- 

 nites ; elle forme une sorte de trombe de vapeur. Arrivée à une 

 certaine hauteur, cette vapeur d'eau se condense et retombe 

 en pluie. Enfin, comme l'évaporation de si grandes masses 

 d'eau s'accompagne nécessairement d'un énorme dégagement 

 d'électricité, c'est au milieu des éclats de tonnerre et des bril- 

 lantes lueurs des éclairs que se produisaient ces imposantes 

 scènes du monde primitif. 



Pendant la période permienne, les espèces végétales et ani- 



1. Notons pourtant que déjà avant la période houillère des porphyres avaient 

 surgi ; on trouve quelquefois leurs débris roulés dans les conglomérats infé- 

 rieurs du système charbonneux. 



