ÉPOQUE SECONDAIRE 



Après avoir décrit Vépoque de transition, nous allons entrer 

 dans l'étude d'une époque nouvelle de l'histoire de notre 

 globej celle qui a reçu des géologues le nom d'Epoque secon- 

 daire. Mais, avant d'aborder cette époque, il sera bon de jeter 

 un coup d'œil en arrière, pour résumer les faits dont le lec- 

 teur vient d'acquérir la connaissance. 



C'est dans l'époque de transition que les plantes et les ani- 

 maux apparurent pour la première fois, avons-nous dit, sur 

 notre globe un peu refroidi. C'est alors que dominaient dans 

 les mers, que régnaient, pour nous servir de l'expression con- 

 sacrée, les poissons connus sous le nom de ganoïdes (de yôvoç, 

 éclat), à cause du poli de la carapace ou des écailles qui cou- 

 vraient leur corps, et qui étaient souvent aussi compliquées 

 que bizarres; — les Trilobites, curieux crustacés qui naissent 

 et disparaissent à jamais avec l'époque de transition; — 

 une quantité immense de mollusques céphalopodes et bra- 

 chiopodes; — les Encrines, animaux de l'organisation la 

 plus curieuse, sortes de fleurs minérales qui sont un 

 des plus gracieux ornements de nos collections palôontolo- 

 giques. 



Mais parmi tous ces êtres, ceux qui dominaient, ceux qui 

 étaient véritablement les rois du monde organisé, c'étaient 

 les poissons, et surtout ces poissons ganoïdes, dont rien ne 

 rappelle l'organisation dans les êtres vivants actuels, et qui, 

 pourvus d'une sorte de cuirasse résistante, semblaient avoir 

 reçu de la nature ce moyen de protection, pour assurer leur 

 existence et leur permettre de triompher de toutes les causes 



