146 ÉPOQUE SECONDAIRE. 



PÉRIODE TR1ASIQUE. 



Cette période a reçu le nom de triasique, parce que les ter- 

 rains qui la représentent étaient autrefois divisés en trois 

 étages : les grès bigarrés, le muschelkalk et les marnes irisées. 

 De ces trois groupes on peut n'en former que deux : la sous- 

 période conchylienne, qui embrasse le grès bigarré et le mus- 

 chelkalk, et la sous-période saliférienne. 



Dans cette nouvelle phase de l'évolution du globe, les êtres 

 diffèrent beaucoup de ceux qui appartiennent à l'époque de- 

 transition. Les curieux crustacés que nous avons décrits sous 

 le nom de Trilobites ont disparu ; les mollusques céphalopodes 

 et brachiopodes y sont peu nombreux, ainsi que les poissons- 

 ganoïdes et placoïdes, dont le règne se termine pendant cette 

 période. Mais celui des Ammonites commence, et il prendra 

 dans la période suivante un développement prodigieux. 



La végétation a subi des changements analogues. Les 

 cryptogames, qui étaient à leur maximum de développement 

 dans les terrains de transition, sont ici moins nombreux, tan- 

 dis que les Conifères prennent une certaine extension. Quel- 

 ques genres d'animaux terrestres ont disparu ; mais ils sont 

 remplacés par des genres aussi nombreux que nouveaux. 

 Nous voyons pour la première fois la Tortue apparaître au 

 sein des mers et sur le bord des lacs. Les reptiles sauriens y 

 prennent de grands développements : ils préparent l'apparition 

 de ces énormes sauriens qui se montreront dans la période sui- 

 vante, et dont la charpente offre de telles proportions et une 

 telle étrangeté, qu'elle saisit d'étonnement ceux qui contem- 

 plent ces restes gigantesques et pour ainsi dire encore me- 

 naçants. 



Passons en revue les deux sous-périodes dont la réunion 

 compose l'âge triasique. 



