PÉRIODE TRIASIQUE. 157 



lopper par la suite, le règne des Dicotylédones à graines nues, des An- 

 giospermes, composées principalement de deux familles encore bien 

 représentées sur la terre, les Conifères et les Gycadées. Les premières, 

 d'abord très-abondantes, s'associent aux Cryptogames cellulaires, qui 

 abondent encore sur la terre et qui paraissent en voie de clécroisse- 

 ment; puis aux Cycadées, qui se montrent avec timidité et qui bien- 

 tôt prendront une large part dans les brillantes harmonies du règne 

 végétal. » 



C'est pour réunir dans un tableau idéalisé l'ensemble des 

 plantes et des animaux propres à la sous-période conchylienne 

 qu'a été composée la figure que l'on voit page 155. 



Cette vue de l'ancien monde nous transporte au bord de 

 l'Océan, au moment où les flots sont agités par un vent vio- 

 lent ou un orage passager. Le reflux de la mer a laissé à dé- 

 couvert les animaux aquatiques, tels que de belles Encrines, 

 à la tige longue et flexueuse, des Mytilus et des Térébratules. 

 L'énorme reptile qui se dresse sur un rocher et se prépare à 

 se jeter sur cette proie, est le Nothosaurus. Non loin de lui 

 courent d'autres reptiles du même genre, mais d'une plus 

 petite espèce. Sur la dune d'un rivage s'élèvent les magnifi- 

 ques arbres propres à la période conchylienne, c'est-à-dire 

 les Haidingera, au large tronc, aux rameaux et au feuillage 

 inclinés, dont les Cèdres de notre époque peuvent nous don- 

 ner l'idée. Les élégants Voltzia se voient au second plan de 

 ce rideau de verdure. Les reptiles qui vivaient dans ces forets 

 primitives, et qui devaient leur donner un si étrange carac- 

 tère, sont représentés par le Labyrinthodon, qui descend 

 vers la mer en laissant sur le sable du rivage ces curieuses 

 traces qui se sont conservées jusqu'à nos jours, par suite de 

 la consolidation de ces sables, vestiges étonnants des plus an- 

 ciens âges du monde, que la science actuelle interroge avec 

 curiosité. 



Terrain conchylien. — Indiquons la composition minéralo- 

 ^ r ique et l'extension géographique de l'étage qui s'est formé 

 par les dépôts des mers pendant la sous-période conchy- 

 lienne. 



Cet étage se compose : 



1° Des grès bigarrés, qui contiennent beaucoup de végétaux, 

 peu de débris animaux, et dans lesquels on trouve presque 



