PÉRIODE TRIASIQUE. 159 



l'on trouve dans ce terrain, et qui alternent toujours, par 

 couches minces, avec des argiles ou des marnes? On ne peut 

 l'attribuer qu'à l'évaporation de grandes quantités d'eau de 

 mer fortuitement introduites dans des dépressions, des cavi- 

 tés ou des golfes, que les dunes venaient ensuite séparer de 

 la haute mer. 



La planche 96 met en évidence le fait naturel qui a dû se 

 produire et se répéter sur d'immenses étendues de rivages, 

 pendant la sous-période saliférienne, pour former les masses 

 considérables de sel gemme que l'on trouve aujourd'hui dans 

 le terrain correspondant à cette période. A droite est la mer, 

 qu'une dune considérable sépare d'un bassin tranquille, à 

 fond vaseux et argileux. A certains intervalles, et par des 

 causes diverses, la mer, franchissant cette dune, vient rem- 

 plir le bassin. On peut supposer encore qu'il existe là un 

 golfe qui communiquait primitivement avec la mer : les vents 

 ayant élevé cette dune de sable, le golfe s'est trouvé trans- 

 formé en un bassin clos de toutes parts. Quoi qu'il en soit, les 

 eaux de la mer une fois renfermées dans ce bassin sans issue 

 et à fond argileux, s'y évaporent par l'effet de la chaleur so- 

 laire, et laissent comme résidu de cette évaporation un lit 

 abondant de sel marin, mêlé aux autres sels minéraux qui ac- 

 compagnent le chlorure de sodium dans l'eau de la mer, c'est- 

 à-dire au sulfate de magnésie, au chlorure de potassium, etc. 

 Cette couche de sel laissée par l'évaporation de l'eau est bien- 

 lùl recouverte par l'argile et la vase qui étaient suspendues 

 dans l'eau bourbeuse du bassin, et il se forme ainsi une pre- 

 mière couche alternante de sel marin et de marnes ou d'ar- 

 giles. La mer venant de nouveau, toujours pour la même 

 cause et en vertu des mêmes dispositions locales, remplir ce 

 bassin, ces nouvelles eaux s'évaporent, et une seconde cou- 

 che de sel marin, bientôt recouverte d'un banc terreux, vient 

 s'ajouter à la première. C'est par la succession régulière et 

 tranquille de ce phénomène pendant de longs siècles que s'est 

 formé cet abondant dépôt de sel gemme que l'on trouve enfoui 

 dans le terrain secondaire, et qui est exploité dans plusieurs 

 de nos départements, dans le département delaMeurthe, à Vie 

 Dieuze et Château-Salins, dans le département de la Haute- 

 Saône, comme aussi dans plusieurs parties de l'Allemagne. 



