PÉRIODE TRIASIQUE. 163 



le Palœoxyris Munsteri, que M. Brongniart range, avec la Pres- 

 leria, parmi les Monocotylédones douteuses. 



M. Lecoq, dans sa Géographie botanique, caractérise comme 

 il suit la végétation pendant la dernière partie de la période 

 îriasique : 



« Les Cryptogames cellulaires y dominent comme dans le terrain 

 houiller, mais les espèces sont changées et beaucoup de genres sont 

 différents ; les Cladephlebis, les Sphenopteris, les Coniopteris et Pecopteris 

 dominent au milieu des autres fougères par le nombre de leurs espèces. 

 Les Équisétacées sont plus développées que dans tous les autres ter- 

 rains. Une des plus belles espèces est le Calamités arenaceus, Brongn., 

 qui devait constituer de grandes forêts. Les troncs cannelés simulaient 

 d'immenses colonnes, au sommet desquelles des branches feuillées, dis- 

 posées en gracieux verticilles, devaient montrer les formes élégantes de 

 notre Equisetum sylvaticum. Ailleurs naissaient en société de curieux 

 Equisetum et des Equisetites singuliers, dont une espèce, VE.columnaris, 

 Brongn., élevait à une grande hauteur ses tiges herbacées aux articula- 

 tions stériles. 



« Quel aspect singulier présentaient alors ces terres anciennes, si Ton 

 ajoute à leurs forêts les Pterophyllum et les Zamites de la belle famille 

 des Cycadées, et les Conifères qui venaient en même temps sur ces 

 terres humectées! 



€ C'est à celte époque, encore placée sous le règne des Dycotylédones 

 angiospermes, qu'il faut rapporter la première apparition des vraies Mo- 

 nocotylédones. La Presleria antiqua, Sternber., aux longs pétioles, sus- 

 pendait, en grimpant, sur les vieux troncs, ses grappes de baies colorées, 

 ■comme le font aujourd'hui les Smilax, à la famille desquelles la Presleria 

 pouvait appartenir. Ailleurs, au milieu des marécages, naissaient les 

 touffes des Palœoxyris Munsteri, Sternb., graminée enjoncée peut-être, 

 qui égayait les bords des eaux. 



« On voit que pendant longtemps la terre a conservé sa végétation 

 primitive, et c'est avec lenteur que des formes nouvelles s'y introduisent 

 et peuvent s'y multiplier. Mais si nos types actuels font défaut à ces 

 ■époques reculées, nous devons reconnaître aussi que les plantes qui 

 parmi nous représentent la végétation du monde primitif, sont souvent 

 déchues de leur grandeur. Nos Prèles et nos Lycopodiacées sont de fai- 

 bles images des Lépidodendrons et des Calamités, et les Astérophyllitées 

 avaient déjà quille le monde avant l'époque que nous décrivons. » 



Les principaux végétaux qui appartiennent à cette époque 

 -se voient représentés sur la falaise qui termine à gauche la 

 Vue idéale de la terre pendant la sous-période saliférienne 

 tig. 96, p. 161). Les arbres élégants et de haute taille sont 

 les Calamités arenaceus; au-dessous se voient les grandes 

 Prèles de cette époque, les Equisetites columnaris, espèce de 



