164 EPOQUE SECONDAIRE. 



cierges élancés, de consistance molle et parenchymateuse, qui, 

 se dressant sur les rivages, devaient donner une étrange phy^ 

 sionomie à ces plages solitaires. 



Terrain saliférien. — Ce terrain se compose d'un grand nom- 

 bre de couches argileuses et marneuses, irrégulièrement co- 

 lorées en rouge, en jaune bleuâtre ou verdâtre. Ce sont ces 

 colorations diverses qui ont fait donner autrefois à cet étage 

 géologique le nom de marnes irisées. Ces couches alternent 

 souvent avec des grès, qui sont aussi diversement colorés. 

 Comme roches subordonnées, on trouve dans ce terrain quel 

 ques gîtes de combustibles (houille maigre, pyriteuse) et du 

 gypse. Mais ce qui le caractérise avant tout, ce sont les puis- 

 santes couches de sel gemme qu'il renferme. Ces couches sali- 

 fères, souvent de 7 et jusqu'à 10 mètres d'épaisseur, alternent 

 avec des couches d'argile ; l'ensemble de cette alternance at- 

 teint quelquefois une épaisseur de 150 mètres. 



En Allemagne, dans le Wurtemberg, en France, comme à 

 Vie et à Dieuze (Meurthe), le sel gemme du terrain saliférien 

 est soumis à une exploitation régulière. Dans le Jura, on ex- 

 trait le sel d'eaux très-chlorurées qui sortent de cet étage. 



Appartenant à des terrains situés assez profondément, ces 

 gisements de sel gemme ne peuvent être exploités avec au- 

 tant de facilité que ceux qui existent dans des terrains plus 

 récents, c'est-à-dire dans les terrains tertiaires. Les assises 

 de sel gemme de Vieliczka en Pologne, par exemple, peu- 

 vent être débitées à ciel ouvert ou par des galeries peu pro- 

 fondes, parce qu'elles se trouvent dans des terrains tertiaires 

 situés à peu de profondeur; mais les gisements de sel des 

 terrains triasiques sont placés trop bas pour qu'on puisse les 

 atteindre par des galeries. On se contente donc de forer des 

 puits, que l'on remplit ensuite d'eau. Cette eau se charge de 

 sel marin; on retire cette dissolution au moyen de pompes, et 

 on la fait évaporer pour obtenir le sel cristallisé. 



Le terrain saliférien se montre en Europe sur beaucoup de 

 points divers, et il n'est pas difficile d'en suivre les affleure- 

 ments. En France, il apparaît dans les départements de l'In- 

 dre, du Cher, de l'Allier, de la Nièvre, de Saône-et-Loire. Sur 

 le versant occidental du Jura, on en voit poindre un lambeau 



