168 EPOQUE SECONDAIRE. 



PÉRIODE JURASSIQUE. 



Cette période, l'une dt s plus importantes dans l'histoire de 

 notre globe, a reçu le nom de jurassique, parce que les mon- 

 tagnes du Jura, en France, sont en grande partie composées 

 de terrains que les mers ont déposés pendant cette période. 



La période jurassique offre un ensemble de caractères fort 

 tranchés, tant pour les animaux que pour les plantes. Un 

 grand nombre de genres d'animaux appartenant aux périodes 

 précédentes ne se montrent plus; beaucoup d'autres viennent 

 les remplacer, et composent un groupe organique très-spé- 

 cial, qui ne compte pas moins de quatre mille espèces. 



Nous subdiviserons la période jurassique en deux sous-pé- 

 riodes : celle du Lias et celle de YOolithe. Après avoir faitl'lik- 

 toire de ces deux âges du globe, nous décrirons les terrains 

 sédimentaires qui se sont déposés à cette époque, et qui con- 

 stituent la partie moyenne du terrain secondaire. 



SOUS-PERIODE DU LIAS'. 



Des zoophytes, des mollusques, des poissons d'une organi- 

 sation particulière, mais surtout des reptiles d'une grandeur 

 et d'une structure extraordinaires, donnent aux mers de l'é- 

 poque liasique un intérêt et des traits tout particuliers. C'est 

 alors qu'ont apparu ces énormes sauriens dont les dimensions 

 et les formes nous offrent sous le plus étrange aspect les ani- 

 maux de l'ancien monde. 



Parmi les zoophytes propres à la sous-période du lias, nous 

 citerons l'Asteria lombricalis (fig. 100), et le Palœocoma Fus- 



!. Lias est le nom que les carriers anglais donnent à un calcaire argileux par- 

 ticulier au terrain jurassique. 



