PÉRIODE JURASSIQUE. 173 



Les Bélemnites, mollusques céphalopodes d'une organisa- 

 tion très-curieuse, apparaissent en grand nombre, et pour la 

 première fois, dans la période jurassique. On ne possède de ce 

 mollusque qu'un osselet analogue à celui des Seiches et des 

 Calmars, et que l'on pourrait, au premier abord, prendre pour 

 une baguette pétrifiée. Ce simple et muet débris est bien loin 

 de nous donner l'idée exacte de ce qu'était l'animal des temps 

 primitifs qui a reçu le nom de Bêlemnite. Ce petit os allongé, 

 le seul vestige qui nous reste, n'était que la partie terminale, 

 enveloppée de chair, du corps de la Bêlemnite. Différant en 

 cela de l'Ammonite, qui flottait à la surface de la mer, la Bê- 

 lemnite nageait au fond des eaux. 



On voit sur la figure 109 la Bêlemnite vivante, en d'autres 



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Fig. 109. Bêlemnite rettaurie. 



termes, et selon le langage des paléontologistes, restaurée, 

 d'après les travaux de Buckland, d'Alcide d'Orbigny et du cé- 

 lèbre naturaliste anlgais Owen. On a marqué d'une teinte un 

 peu plus noire la partie terminale de l'animal pour indiquer la 

 place de l'os qui seul représente aujourd'hui pour nous cet 

 être fossile. 



On se formera une idée assez exacte de ce mollusque en se 

 représentant notre Seiche actuelle. La Bêlemnite, comme la 

 Seiche, sécrétait une matière noire, liquide, une sorte d'encre 

 ou de sépia. On a retrouvé à l'état fossile la poche contenant 

 l'encre desséchée de la Bêlemnite, et un géologue a pu se don- 

 ner la joie d'exécuter un dessin avec cette sépia, âgée de mil- 

 lions d'années ! 



