PÉRIODE JURASSIQUE. 177 



rassique. Nous représentons ici (fig. 114) une pièce remar- 

 quable décrite par Mayer dans un ouvrage allemand de pa- 

 léontologie {Paleogmphica). On a trouvé sur une pierre l'em- 

 preinte que nous reproduisons de deux raies entières, avec 

 tous leurs organes. L'auteur a décrit ces deux poissons sous 

 les noms de Squatera speciosa et de Asterodermus pîatypterus. 



UAcrodus nobilis, dont on retrouve aujourd'hui les dents, 

 vulgairement appelées en Angleterre sangsues fossiles (fig. 115), 

 est un poisson dont on ne connaît pas le squelette entier. 



On ne connaît pas non plus exactement YHybodus reticula- 

 tus. Les épines osseuses qui forment la partie antérieure de la 

 nageoire dorsale de ce poisson, et que nous représentons 

 dans la figure 116, ont longtemps piqué la curiosité des géo- 



Fi S- 115. Fig. 116. Portion de nageoire 



Dent de l'Acroaus nobilis. (G. N.) de l'Hybodus, ou Ichthyodorulite. (1/3 G. N.) 



logues, qui avaient donné à ces débris le nom général d'Ichthyo- 

 dorulites, avant qu'il fût bien établi que ce n'était là qu'un 

 fragment de la nageoire de YHybodus. 



Toutefois, hàtons-nous de le dire, ce ne sont pas les êtres 

 que nous venons de passer en revue qui fournissent les traits 

 les plus saillants de la génération d'animaux qui ont habité 

 la terre pendant la période liasique. Il faut chercher ces traits 

 dans d*énormes reptiles dont nous considérons aujourd'hui 

 les formes étranges et les restes gigantesques avec une curio- 

 sité mêlée, en quelque sorte, de stupeur. 



A aucune époque de l'histoire de la terre, les reptiles n'ont 

 tenu une aussi grande place et n'ont joué un rôle aussi im- 

 portant que dans la période jurassique. La nature semble 

 avoir voulu alors porter cette classe d'animaux à son plus 

 haut degré de perfection. Les grands reptiles du lias sont des 

 animaux aussi compliqués dans leur structure que les mam- 



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