184 EPOQUE SECONDAIRE. 



sence de ces débris d'animaux de la même espèce dans le 

 canal digestif de i'Ichthyosaure prouve, comme nous avons 

 eu déjà l'occasion de le faire remarquer, que ce grand Saurien 

 était un être des plus voraces, puisqu'il dévorait habituelle- 

 ment des individus de sa propre race. 



La structure de la mâchoire de I'Ichthyosaure porte à croire 

 que, comme le Crocodile, cet animal devait engloutir sa proie 

 sans la diviser. Son estomac et son tube intestinal devaient 

 donc former une poche d'un grand volume, remplissant en 

 tntier la cavité abdominale, et répondant, par son étendue, 

 au grand développement des dents et des mâchoires. 



La perfection avec laquelle le contenu des intestins grêles 

 s'est conservé à l'état fossile clans les coprolithes, fournit des 

 preuves indirectes que le tube intestinal de l'Iclithyosaure 

 ressemblait complètement à celui du Requin ou du Squale de 

 nos jours, poissons essentiellement voraces et destructeurs. 



L'intestin grêle de 

 ces poissons est con- 

 tourné en spirale ; or 

 cette disposition se 

 retrouve exactement 

 indiquée sur les co- 



l'ig. 122. Coprolithe offrant l'impression de vaisseaux prOlltllCS de 1 ICll- 

 et de replis du canal intestinal de Flchthyosaure. tllVOSaure Dai* les 



(G. N.) J ' * 



impressions qu"y ont 

 laissées les replis de cet intestin (fig. 122). 



Certains lecteurs seront surpris peut-être que nous ayons 

 attiré leur attention sur un objet aussi infime en apparence 

 que la structure des intestins d'une race éteinte de reptiles. 

 Justifions-nous de ce reproche. Retrouver chez des êtres aussi 

 antérieurs à l'apparition de nos races actuelles le même sys- 

 tème d'organes qui est propre à nos animaux modernes, — 

 et cela jusque dans des organes aussi périssables qu'un tube 

 intestinal, entièrement composé de parties molles, non adhé- 

 rentes au squelette, — n'est-ce pas rapprocher d'une manière 

 bien inattendue la création actuelle des créations éteintes? 

 N'est-ce pas rétablir, par la similitude des appareils organi- 

 ques, la continuité d'une chaîne en apparence brisée? N'est-ce 

 pas constater l'unité et la continuité visibles du plan dans 



