198 ÉPOQUE SECONDAIRE. 



Les caractères essentiels de la végétation pendant la pé- 

 riode du lias sont : 1° la grande prédominance des Cycadées, 

 qui continuent leur développement commencé pendant l'âge 

 précédent et l'extension des genres nombreux appartenant à 

 cette famille et surtout des Zamites et des Nilsonia; 2° l'exis- 

 tence, parmi les Fougères, de beaucoup de genres à nervure 

 réticulée qui se montraient à peine et sous des formes peu 

 variées dans les terrains plus anciens. 



La planche 129 représente un paysage continental de la 

 période du lias. Les arbres et arbustes caractéristiques de 

 cette période sont : l'élégant Pterophyllum, qui se voit à l'ex- 

 trémité gauche du tableau ; les Zamites, reconnaissables à leur 

 tronc large et très-bas, d'où rayonnent des feuilles inclinées 

 en forme d'éventail. Les grandes Prêles de cette époque s'u- 

 nissent aux Fougères arborescentes. On y voit encore des 

 Cyprès, Conifères tout à fait voisins de ceux de notre époque. 

 Parmi les animaux, le Ptérodactyle est surtout représenté. 

 L'un de ces reptiles se voit à l'état de repos, porté sur ses 

 pattes de derrière ; l'autre est représenté, non pas volant à la 

 manière d'un oiseau, mais se précipitant du haut d'un rocher, 

 pour saisir au vol un insecte ailé, l'élégante Libellule (Demoi- 

 selle). 



Lias. — Les terrains qui représentent actuellement la pé- 

 riode liasique forment la base du terrain jurassique et ont 

 une épaisseur moyenne d'environ 100 mètres. 



A la partie inférieure du lias, on trouve des sables, des grès 

 quartzeux, qui portent le nom de grès du fias et comprennent 

 la plus grande partie du quadersandstein (pierre à bâtir des 

 Allemands). Au-dessus viennent des calcaires compactes, ar- 

 gilifères, bleuâtres ou jaunâtres. Enfin l'étage est terminé par 

 des marnes, quelquefois sablonneuses, d'autres fois bitumi- 

 neuses. 



On divise le lias en quatre étages : 



1° Vinfra-lias, qui est très-développé dans les Alpes de la 

 Lombardie et du Tyrol, dans le Luxembourg, et en France, 

 dans la Dordogne et le Midi ; il est caractérisé par YAvieufa 

 contorta 



2° Le lias inférieur à gryphées arquées, avec quelques bancs 



